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　　计算机的大战

　　这是历史上第一次量子计算机的对决。

　　《科学》杂志官网几天前报道了这场决斗。1号选手来自马里兰大学物理学家克里斯·门罗团队，由5个被束缚在离子电磁阱中的镱离子构成，用激光操纵。2号选手属于IBM公司，由5个超导金属小环构建，用微波来控制实现量子效应。

　　电磁激光选手的身形像是一个五星矩阵，而微波超导选手的姿态像个大写的X。它们面临同样的竞争环境，同样的运算任务。

　　这场量子计算机的“华山论剑”在实验室中开启。电磁激光选手的5个镱离子招式精准，计算准确率达到了77.1％，相比之下，微波超导选手只有35.1％。微波超导选手却也表现不俗，基于超导回路的5个小环，在250到450纳秒内，就能“完成一个双量子位操作”，相比之下，电磁激光选手要慢1000倍。

　　武林至尊属于身手更敏捷的还是出招更精准的？

　　对于主导这场较量的科学家而言，结果说明双方都还有提高的空间。更快的需要提高准确率，更准的需要再快一点。比赛结束，两个团队继续埋头研究实现量子计算的最佳方案。

　　冠军永远在未来。

　　面包的一生

　　一个面包的一生，始于一块麦田，终于一个胃。这个故事与环境息息相关，但大多数胃的主人并不知道，不久前，科学家把它写到了《自然》上。

　　吃一个面包只需要用牙齿撕咬和研磨，制造一个面包就麻烦得多。当小麦的种子破土而出时，第一个与它有关的环境因素是硝铵肥料。

　　尽管有机种植的概念正在流行，查尔斯王子的天然无污染农庄也登上了热搜榜，但短时期内，人类似乎还无法摆脱化肥。人们厌憎它，细数它的危害，从肠胃不适到土地板结。人们却离不开它，不断增长的人口数量，需要不断增长的粮食产量。

　　成熟的小麦离开麦田，被磨成面粉，经历搅拌、发酵工序，辗转于面粉厂的流水线和面包店的烤箱，最终，成为一个热腾腾的面包。

　　被研究者皮特·霍顿及其团队关注的这条面包产于英国，总重800克，全麦。很难责怪一条面包，尽管制造它就等于同时制造了0.589千克二氧化碳。

　　全世界每天有无数面包被制造出来并被吃掉，如果皮特·霍顿关注的这一条面包能说话，它大概要嚷嚷：这个锅我不背！

　　谁背？地球正在增温，淡水受到污染，一条面包的旅程，只是环境故事里微小而典型的一颗芝麻。

　　金属氢的失踪

　　世界上唯一一小块金属氢消失了。

　　那个瞬间，哈佛大学的艾萨克·席维拉团队，正在用低功率激光器给小家伙测量压力，一声微弱的 “咔嗒”后，用于保存这块金属氢的金刚石“碎成了微尘”。

　　跟着它一起碎了的，大概还有科学家的心。

　　先解释一下，1935年，英国物理学家贝纳尔提出了一个理论，只要有足够大的压力，任何绝缘体都能具备金属的导电特性。而氢的固体金属状态，通常都待在大个儿行星或恒星的内核中，比如我们脚下的地球和头上的太阳。

　　这种高温超导材料，如果能当燃料用，人类航天事业将向前迈进一大步。科学家们努力了几十年。曾有几个实验室，用上百万的大气压制造出金属氢，然而只要恢复常压，氢就会恢复成气态。

　　直到2017年1月26日，席维拉团队发布消息称，他们成功了。他们将氢气样本冷却到略高于绝对零度，用金刚石对它进行压缩，使用的高压接近地球的内核，最终他们得到了一小块金属氢。但也有科学家提出质疑，认为那块“闪亮的金属”，只不过是氧化铝在高压下的特殊表现。

　　不到一个月，由于“操作失误”，这块价值连城的小东西就被“弄丢了”。原本席维拉团队就饱受质疑，这下更说不清了。

　　自证清白很简单，再造一块呗。