蔡佳人：靠本科科研经历进入美国名校

    石露芸 中国青年报·中青在线记者 李润文

    今年春，西交利物浦大学大四学生蔡佳人以第一作者身份在国际顶级期刊IEEE access上发表关于网络安全的学术论文，并陆续收获全球多所知名大学的研究生录取通知。

    “作为一名本科生，挑战SCI论文的难度是巨大的。”西浦计算机科学与软件工程系的黄鑫博士说，“她是我带的学生中出的新高度。”

    但蔡佳人认为自己不属于传统意义上的学霸：“我的‘三围’不算很均衡，我有‘长短脚’，但也有自己非常强的方面。”

    在国内一个著名的留学论坛上，GRE、托福、GPA（平均学分）被网友们戏称为“三围”。

    “在传统观念里，只有‘三围’均衡、三项分数都高的情况下，才能拿到很好的offer。”她说。

    而蔡佳人的托福成绩，不算特别拔尖。她用一个词来形容自己——“剑走偏锋”。

    迷上黑客：没有SURF名额，就做实验室志愿者

    还记得初中时，一套《黑客帝国》三部曲的电影在蔡佳人的心里植入了“黑客”的种子；数年后，在网络安全的研究领域，她找到了自己的真正兴趣所在。

    就读于信息与计算科学专业的蔡佳人，从大一起对黑客知识产生了浓厚兴趣。大二那年，她明确了将来去硅谷所在地——美国加州读研的想法。

    蔡佳人所在的专业，有一半以上同学选择了在本科阶段的后两年前往英国利物浦大学完成学业，而蔡佳人选择了留在西浦。

    “国内的科研机会比较多，可以跟着老师在实验室做实验。”她说。

    大二下学期，她在学校网站上看到关于夏季本科生研究基金（SURF）的信息。经过与四位指导老师一一面谈，以物联网网络安全为研究方向的黄鑫博士的项目，引起了蔡佳人的强烈兴趣。

    尽管当时SURF项目已经没有名额，但蔡佳人决定作为志愿者参与科研，“不纠结于有没有SURF经费支持”。

    以此为起点，蔡佳人开始了她的论文“三级跳”：

    经过暑假两个月的科研实践，当年9月，她的第一篇入门论文发表于西浦首届“未来交互系统技术（ETIS）会议”会刊； 当年12月，她协助博士生学长、作为第三作者完成的科研成果；难度最高的第三篇论文，蔡佳人选择投稿的是IEEE access——该期刊被JCR（JournalCitation Reports，期刊引证报告）分为1区，也就是该领域影响因子最高的国际期刊之一。

    蔡佳人从去年6月开始写，两次被拒，根据审稿人意见修改，“前前后后改过五六十个版本”。 这篇重量级论文的发表，为她的申研铺平了道路。

    越是听不懂英语，越要逼自己坐第一排

    以高出本一线50分的成绩考进西浦的蔡佳人，在刚进入全英文教学的西交利物浦大学时，也曾因为“专业课听不懂”而感到懵圈。

    “自己听力、口语差，有时老师一句话一闪而过，脑海里来不及识别就过去了。”她说。

    为了突破英语瓶颈，蔡佳人拼命多看课件、电子原版教材和国内外的网课，“不断接触新词汇，把它们补充进自己的知识库”。

    每次上专业课，蔡佳人都坚持坐到教室的第一、第二排，这样被老师提问的机会就多，就能逼自己“不得不说”。

    认真上好大一、大二的学术英语课也非常关键，蔡佳人说：“EAP老师的耐心和宽容度都很高，只要你愿意说，就算你只能蹦出几个单词，他们也能理解。所以——不要拒绝给自己机会。”

    在西浦国际化的教育环境下“浸泡”到大三的蔡佳人，听专业课已没有任何问题。在申研的简历里，她特别强调了西浦的中英合作背景、全英文授课这一亮点，以此传达给考官的信息是：她已完全具备在国外大学纯英文环境下学习、做科研的能力。

    全球多元化趋势：顶尖名校更偏爱经历丰富的学生

    在一位学长的帮助下，她对同专业三届西浦学生的申研信息进行了综合分析，发现很多美国名校的国际招生正呈现越来越多元化的趋势：

    “它们不再只看重传统意义上的高分同学，而是更倾向于经历丰富的学生，比如有很好的科研经历、发过很好的论文，或是在美国的实验室工作实习过……会对这样的学生开一些绿灯。”她说。

    今年农历新年的前三天，蔡佳人收到了她心仪的加利福尼亚大学欧文（Irvine）分校的录取通知。该校不仅在计算机专业领域排名靠前，而且拥有全美第一的网络学院。

    蔡佳人对自己的未来路径规划是：硕士毕业后先在硅谷工作几年，积累对工业界的一定了解之后，继续读博深造。

    而今年夏天起，她就要开始着手准备简历，申请明年暑期在美国的实习。