覃重军：想象打开人造生命大门 中国领先世界一步

    中青在线北京11月4日电（中国青年报·中青在线记者 王聪聪 实习生 黄畅）“有更多中国科学家能做出真东西，而不是简单地发发文章。”刚刚，在2018腾讯WE大会现场，中科院上海植物生物生态研究所合成生物学重点实验室主任覃重军的演讲赢得全场热烈的掌声。今年8月，他合成了只有一条染色体的酵母细胞，这是世界范围内首次人工创造单染色体的真核细胞。

     这一研究成果，将帮助科学家发现衰老、基因突变的成因，有望成为寻找癌症治疗方法的利器。通俗地说，有望为人类“续命”。

    深耕原核生物领域30余年的覃重军，原本是研究真核生物的“外行”，他的实验设想最初被看做天方夜谭，国外同行认为不可能实现。

     “科学一定要大胆猜想，但之后就不能大胆了。”覃重军表示，在实验中一定要坚持理性设计原则，还要有精确化工程化的实施，“不能出一点错，错了整个大厦就垮了”。

     人类由真核细胞进化而来，酵母三分之一基因与人类同源，但天然酵母具有32个端粒，研究起来困难重重，人造的“单染色体”酵母则只有两个端粒，能够为研究人类端粒功能及细胞衰老提供一个很好的模型。

    “实验结果不光用来发文章，我就有动力了。”实验很艰难，奋斗5年，覃重军光笔记就写了2000页A4纸。

    令人难以置信的是，这个核心团队只有三四个人，“猜自然规律一个人就够了，一个人负责设计和技术突破，做实验以一个人为主”。覃重军坦言，在这个过程中利用了国际成熟的技术优势解决问题，“运气也很好”。

     美国一位科学家做了40多年酿酒酵母研究，“但是怎么也合不成一条。他感叹‘从来没有听说过这个人，但他真的做成了！’”

    “我现在每天要做的就是想象，想象打开一扇扇门，第二天冷静下来，开启最有可能的一扇。”覃重军说。