李菂：星辰大海的瞭望者

　　央广网北京4月26日消息（记者潘毅 傅闻捷） 据中国之声《新闻纵横》报道，有一种人：他们有“独立之精神，自由之思想”；他们是文明进步的领跑者，是开拓创新的实践者；他们以知识的力量承载着国家前行的希望。他们就是中国知识分子。中国之声特别策划《天下英才》，讲述当代知识分子的理想、情怀与担当。

　　记者：“你有喜欢的科幻书吗？”

　　李菂：“小时候我们都是看叶永烈的书，现在看刘慈欣的书，都写得很有想法。”

　　记者：“‘我们的征途是星辰大海’，很多媒体用这句话形容一些天文工作者，您怎么来理解？”

　　李菂：“你可以研究星辰大海，也可以研究计算机或者股票市场，但是喜欢探讨、展现这个世界的规律，我觉得就是很有意思的一件事情。”

　　记者：“很多人说现在做科学家可能还需要一点情怀，您怎么看？”

　　李菂：“我不觉得做科学家需要比……比如开一个煎饼摊有更多的情怀，我觉得它是一个受人尊重、也能让生活条件变好的职业。”

　　“不要温和地走进那个良夜。”科幻电影《星际穿越》中描绘的宇宙，蕴藏着太多不可思议的奥秘。到底宇宙中有什么？人类从未停止探索。

　　FAST项目副总工程师、中科院国家天文台射电天文研究部首席科学家李菂正带领团队，把科幻一步步变为现实。去年9月25日，具有我国独立自主知识产权的国家重大科技基础设施、直径500米的球面射电望远镜FAST正式“睁眼”。

　　李菂介绍，“寻找外星人，特别是在射电的波段，比较常用的缩写，叫seti（Search for Extra-terrestrial Intelligence搜寻外星智能），就在刘慈欣的《球状闪电》里，他们也用seti@home，是一个真实的而且跟我们有直接合作的科学组织，就是通过对射电脉冲信号的分析，来寻找有可能的智慧文明的特征。对于地外文明的搜索是FAST设计的科学目标之一，但它目前不是我们最主要的科学目标。”

　　FAST肩负着两大科学使命，分别是巡视宇宙中的中性氢和观测脉冲星，前者可研究宇宙大尺度物理学，以探索宇宙起源和演化，后者可研究极端状态下的物质结构与物理规律。

　　“这些光子携带了宇宙中演化的信息，包括气体的密度、温度等信息，这是我们普通的光学设备看不到的，所以这是为什么世界各国的天文学家都在追求更大的设备。”李菂说道。

　　为了给这个望远镜中的“巨无霸”安家，项目团队几乎把贵州的喀斯特地貌区“挖”了个遍——地貌要最接近天线锅的形状，这样方便建造，工程量小，不用开山炸石，同时附近5至10公里范围内不能有电磁波信号发射。

　　FAST的500米口径到底是有多大？李菂顿了顿，打了个比方：“如果全都装上，比如蛋炒饭，那么全世界每个人都可以得到两碗以上；如果你要装酒，比如葡萄酒，两个人大概可以分一瓶。到了这样一个宏观的尺度，是非常大的工程量。”

　　其实，李菂与天文结缘，正是因为望远镜，但那并不是在中国。FAST之前，曾经长期称霸“望远镜界”的是美国的阿雷西博望远镜，它位于波多黎各岛的山谷中，50多年一直无人超越。被这座带有传奇色彩的望远镜所吸引，李菂从北京大学技术物理系毕业后，就直接向康奈尔大学递交了物理和天文专业的申请。“因为年轻人其实不会考虑得很详细或者非常实际，觉得这是个很有趣的地方，所以拿到offer之后就去那儿了。”

　　从此，星辰大海便成征途。李菂在康奈尔大学毕业后，曾分别在美国哈佛·史密松天体物理中心做天文学者、在美国宇航局喷气推进实验室、加州理工学院做研究员，但是当听说我国自主知识产权的FAST工程后，他果断放弃了在美国原本按部就班的生活。

　　李菂表示：“中科院、国家天文台在介绍FAST的时候，有一个很有意义的描述，说FAST工程最终科学的成功，是希望中国射电天文学完成从追赶到领先的过程。”

　　在这位语速平稳、说话有条不紊的科学家口中，任何重要的转折似乎都是轻描淡写。2012年，他回国来到国家天文台，全心投入到FAST项目的建设中：“我们实际一直是在追赶，但现在在某些很重要的方向上，我们看到了将来要实现领先的期望。”

　　李菂的父亲李惕碚，是我国著名的高能天体物理学家，子承父业，同样专注，同样坚持。对李菂而言，在无垠的宇宙中蕴藏着的无穷奥秘，远比身边的名利有吸引力的多。安贫亦能乐道，因为有责任在肩。他说，“我们不直接产生经济价值，我们是满足自己和全人类的好奇心，（这件事）需要有人去做。”

　　尽管在国外留学工作多年，李菂瘦削斯文的外表下却有着中国传统知识分子的风骨。记者采访中，他一直在提明代著名的思想家王阳明的理念“格物致知”。看似不相关，却意境相通。敬业、认真、充满好奇地做好一件事，这就是科学研究的真谛。

　　“千万不要把科学变成一个成功学，没有谁的经验是可以复制的。”李菂说，“我最羡慕、最崇拜的是真正有所热爱的人，大多数人包括我自己都是普通人，并没有存在一个我随时可以放弃一切去从事的这个热爱，但在这种情况下，我们依然可以选择去做‘格物’的事情。”