知新

　　读懂婴儿

　　一个婴儿哇哇大哭，面红耳赤。你给他喂奶、逗他玩，都没有用。被你精心呵护的宝贝可能正在经受剧痛。

　　最常见的婴儿肠绞痛，会因喂奶过饱或吸入空气等原因随时发生。他们柔软的肠内壁剧烈抽搐，痛感作用在娇嫩的躯体上，是成年人腹绞痛痛楚的4倍。可你无从知晓，你还以为他饿了，或者寂寞了。

　　牛津大学副教授丽蓓卡·斯莱特率团队带来了好消息，只需一幅脑电图，就能大致分清婴儿的哭泣是否因为疼痛。

　　疼痛、饥饿等不适带来的刺激作用在婴儿大脑的不同位置，引发的脑电图形状各不相同。在与医院的合作中，斯莱特团队在12名被采血的婴儿身上进行实验，发现疼痛会形成独有的脑电波。实验范围进一步扩大后，识别婴儿疼痛感的准确率稳定在64％。

　　这项研究被用于婴儿止疼方案的制定。医生会有针对性地为那些饱受疼痛困扰的小家伙注入止疼药，斯莱特团队随即进行脑电波检测，观察这些药物是否有效。

　　40年前，人们认为婴儿是没有痛觉的，那时候的婴儿外科手术里甚至没有麻药。婴儿专用止痛药也没得到很好的开发，因为缺乏衡量它是否有效的标准。

　　婴儿时期的我们无法表达，痛苦的记忆最终也会被时间溶解。但现在，人们希望用微弱的脑电波打捞这种感觉。爱，就是即使你不说，我也会试着去懂。

　　花粉致命

　　夏天来了，你徜徉在花海中，猛吸一口花香，真是醉人。实际上，娇艳的花儿会释放可怕的刺客。一些小粉末会钻进你的鼻腔，进入你的大脑，吸干你快乐的情绪，让你抑郁，甚至自杀。

　　科学家关注抑郁自杀和季节的关系有年头了。《社会科学与医学》在1995年就发布研究结论：北半球的自杀，五月最多，二月最少。

　　看起来毫无生机的冬天鲜有人自杀，春暖花开的季节倒容易逼人抑郁。究其原因，科学家一度觉得，温暖的春天降临，状况糟糕的人依旧身陷痛苦，这让他们更绝望，增加了悲剧的砝码。

　　整整15年后，精神病学家才推翻了这一牵强的解释，找到了罪魁祸首：花粉。在美国的花粉过敏高发季，年长女性自杀率会翻3倍。

　　人们会因为流鼻涕、起疹子就想不开吗？进一步研究发现，超量的花粉会诱发人体释放名叫“细胞因子”的炎性蛋白，这种蛋白能提醒呼吸道抵御花粉，也会顺着鼻腔进入大脑，扰乱脑部脆弱的化学平衡，甚至催促免疫细胞将大脑细胞当作敌人去攻击。

　　结果，大脑变得充满负面情绪，容易冲动。当这样的状况发生在情绪低落的人脑中时，它很可能成为压死骆驼的最后一根稻草。

　　有什么办法？科学家手一摊，“没有！”比起诱发抑郁的其他因素，漫天飘散的小花粉几乎无解。想想老和尚在小和尚下山前叮嘱他的话吧，最美丽的往往最危险。

　　卫星杀手

　　“十步杀一人，千里不留行。”这句话用在神秘的卫星杀手身上分外合适。

　　60年间，2000多颗卫星在遥远的太空中意外死亡。它们的尸体被撕裂成4000多万个碎片，足有几千吨重，密密麻麻绕了地球好几圈。大半“凶案”成“悬案”，找不到凶手。

　　直到最近，斯坦福大学和波士顿大学的联合研究才从浩瀚宇宙中揪出了恶徒。根据研究者西格丽德·克洛斯的解释，太空中布满了肉眼看不到的尘埃，以每秒几十公里的速度撞击卫星。碰撞本身不痛不痒，可尘埃会在碰撞产生的高温中瞬间蒸发成等离子体。等离子体又会不断震荡，产生电流。经过反复循环，形成致命的无线电脉冲，损坏卫星内部的电子器件。

　　说白了，长着翅膀，呆头呆脑的卫星，时刻遭受着内伤的威胁。运动速度每秒60公里的一粒尘埃撞在卫星上，产生的电场强度已经超过一般人造卫星可负荷的10倍。

　　没阵亡的卫星，全凭运气好。等离子体的体积微小，百万分之一秒就消失了。只有当它一头撞在卫星最敏感的元器件上，才会产生致命的效果。类似于武侠小说里的一招毙命，虽然可怕，遇见的几率不高。

　　我们花费巨资的尖端仪器，只能凭着运气，指望小尘埃高抬贵手吗？科学家可不服气。

　　他们甚至有一种“通关打BOSS”的兴奋感。克洛斯说，要发射一枚卫星，实地检测碰撞产生电场的过程，为了实现她星际旅行的梦想，这些谋杀飞行器的惯犯“必须处决”。