近日，北京师范大学珠海分校、河北大学工商学院、南京中医药大学翰林学院、南京大学金陵学院、新疆农业大学科学技术学院这5所独立学院将停止招生、终止办学的消息，引发不少关注。
关于独立学院转设，2020年5月，教育部发布相关方案提出，到 2020 年末，各独立学院全部制定转设工作方案，同时推动一批独立学院实现转设。原则上，中央部门所属高校、部省合建高校举办的独立学院要率先完成转设，其他独立学院要尽早完成转设。独立学院转设的路径包括转为民办、转为公办与终止办学。对于终止办学，方案明确，“已停止招生，或由于各种原因无法完成转设，或举办者主动提出且条件具备的，终止办学，撤销建制。”
本来，对于独立学院停止招生、终止办学，有关规定已给出明确的说明。如，在在读学生完成学业全部毕业后，再终止办学，独立学院终止办学并不会影响现在读学生和已经毕业学生的合法权益。然而，对于独立学院终止办学，舆论场上仍存在一些过度解读，如提醒考生不要报考可能要终止办学的独立学院。也有一些学生和家长担心，已发布停止招生公告的独立学院办学质量得不到保障，现就读学生的权利会受到影响；再就是，已经毕业的学生，担心母校终止办学后，自己的文凭不被承认。
对于以上种种误读及过度解读，确有澄清的必要。事实上，不论是转办公、转民办，还是终止办学，原来的独立学院都不存在了，但学生获得的独立学院文凭，毫无疑问都会得到认可。终止办学的独立学院的毕业生，大多会被原来母体校作为母体校的校友对待，他们求学的档案也会由母体校保管，母体校会安排专门的部门负责原独立学院的事宜。这也提醒所涉校方，对于在读学生及家长、毕业校友对终止办学的或隐或显的担忧及顾虑，确需做好一系列衔接和后续服务工作，以实际举措消除这些顾虑，推进转设工作顺利进行。
值得再次指出的是，考生填报高考志愿，并不会受独立学院终止办学影响。一方面，已经做出终止办学决定的独立学院，不会再次出现在招生计划之中；另一方面，目前继续招生、未来可能会选择以终止办学方式转设的独立学院，会完成对所有已招生学生的培养任务，在这些学生全部毕业后再终止办学。
有一种声音认为，独立学院转公会对原来的学生有利，因为公办的含金量更高一些；而如果终止办学，获得的独立学院文凭得到的认可度将更低。这其实还是基于“唯学历”的认知，独立学院文凭的含金量，取决于其本身的办学质量，而非转设方式。在现实中，也确实并不存在水平高的独立学院转公办、水平欠高的转民办或终止办学这样的转设标准。就此次5家决定终止办学的独立学院来说，其中有2所回归母体校，资产由母体校处置；另外3所将变为母体校的校区，今后以校区名义办学，而不再举办独立学院。
说回独立学院，它是我国高等教育扩招的特殊产物，当时为解决高等教育资源问题，由公办母体校举办独立学院，背靠母体校招生、办学，甚至一度存在以二本（三本）分数进独立学院，按民办缴学费，毕业获得母体校文凭这样的情况，引发社会质疑，诸如这是母体校“贩卖文凭”，对母体校学生不公平，以及制造独立学院与民办学校的不平等竞争，等等。客观地说，独立学院本应独立办学的主体，但自成立起多数其实并不独立，严重影响高等学校的规范办学和公平健康发展。这也是教育部从2008年推进独立学院转设的原因。当然，转设也要基于有利于独立学院规范办学、提高办学质量推进。
2008年，教育部发布《独立学院设置与管理办法》，要求独立学院在5年内完成独立设置。然而，到2013年，只有30所完成转设，未转设的独立学院仍有292所。2019年，仍未完成转设的独立学院有257所。为促进独立学院转设，教育部于2020年再发实施方案。据统计，截至2020年底，经教育部公示转民办或公办的独立学院共有137所，占总数的一半。独立学院转设存在诸多障碍，有的是母体校不愿意放弃独立学院这块“蛋糕”，要收很高的“分手费”，有的则是独立学院还想依靠母体校办学。
2020年的独立学院转设进度表说明，只要下定决心，教育的老大难问题完全可以得到解决。而在进入高等教育普及化时代后，每所高校办学，都不该也不能只回报给受教育者一纸文凭，而必须重视提高办学质量，打造自身的办学特色。
（作者系21世纪教育研究院院长）
