星辰大海 | 探月大幕再启！中国为何再搭一座地月“鹊桥”？

备受瞩目的中国探月四期大幕再次开启！

3月20日，随着鹊桥二号中继星成功发射，中国探月工程又一次走进公众视野。

当天8时31分，鹊桥二号中继星由长征八号遥三运载火箭，在中国文昌航天发射场发射升空。火箭飞行24分钟后，星箭分离，将鹊桥二号中继星直接送入近地点高度200公里，远地点高度42万公里的预定地月转移轨道，中继星太阳翼和中继通信天线相继正常展开，发射任务取得圆满成功。

至此，中国人在地球和月球之间将再次搭起浪漫“鹊桥”。

熟悉探月工程的人知道，6年前我国曾发射过嫦娥四号“鹊桥”中继星，如今为何再搭一座地月“鹊桥”？

这还要从基本的地月知识说起。由于月球始终有一面背对地球，着陆在月球背面的探测器受到月球自身的遮挡，无法直接实现与地球的测控通信和数据传输。

其次，还和任务需求有关。探月工程四期任务，开展着陆探测以及采样地点，主要位于月球南极和月球背面地区，因此需要功能更广、性能更强的中继星，架设起月球对地新的“中继通信站”，解决月球背面探测器与地球间的通信和数传问题。

基于以上考虑，科研人员对鹊桥二号中继星进行了艰辛攻关。作为探月四期后续工程的“关键一环”，鹊桥二号中继星将架设地月新“鹊桥”，为嫦娥四号、嫦娥六号等任务提供地月间中继通信。

值得一提的是，鹊桥二号与2018年发射的嫦娥四号“鹊桥”中继星相比，技术创新更多、技术状态更多、功能更强、接口更为复杂、研制难度更高、任务时间跨度更大。此外，鹊桥二号携带了多台科学载荷，将开展科学探测。

今年是探月大年，鹊桥二号只是再次开启了大幕，接下来还有更值得期待的任务，那就是将于今年上半年择机发射的嫦娥六号。

2021年我国批准实施探月工程四期，由嫦娥四号、嫦娥六号、嫦娥七号和嫦娥八号4次任务组成。嫦娥四号已于2018年12月发射，实现了人类首次月球背面软着陆巡视探测；接下来的嫦娥六号，又将带来哪些惊喜？让我们拭目以待。

我是中青报数智主播辰辉，一起奔向星辰大海，我们下次见！

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记者：邱晨辉

编辑：原春琳

剪辑：李思佳（实习生）

数智主播生成：邱晨辉

视觉包装：张岩 李晗

图片来源：视觉中国

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