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美国遭遇生育率下降挑战

作者:赵婷婷 来源:中国青年报客户端2023年06月05日

  中青报·中青网见习记者 赵婷婷


  美国疾病预防和控制中心(CDC)的最新数据显示,近年来,美国大多数州出生率下降,女性首次生育年龄不断提高。2022年,美国约有366万名婴儿出生,而2007年的出生人数约为432万人,相较之下,总体生育率下降了15%。

  美国的社会发展依靠庞大的年轻群体,年轻群体承担了填补劳动力空缺、支持社会保障计划、照顾老人等责任。分析人士称,生育率下降将对美国的经济社会发展产生负面影响。

  美国《华尔街日报》称,经济因素和社会问题是影响生育率的关键因素。年轻人没有能力购置优质房产,也没有能力兼顾学生贷款和育儿费用。薪酬水平、伴侣匹配度也在影响年轻人的婚恋和生育观。

  36岁的莱蒂西亚·奎莱斯居住在美国康涅狄格州西黑文市,曾是名行政助理。她和丈夫结婚前就计划要生两个孩子,但受经济条件限制,一直没能实现。她告诉《华尔街日报》,“我们连照顾自己都很难,更何况照顾孩子呢。”

  奎莱斯经常帮忙照顾侄子和侄女,她说她从中“得到了满足”。

  一些年轻人认为,不生育是解决全球性问题的一种方法。31岁的美国城市和环境规划师卡拉·帕图洛表示,让孩子生活在气候异常、资源短缺的环境中“有点儿不道德”。

  “在社会流动性差、安全问题频出的世界里,人们无法给孩子提供理想的生存条件。他们看看周围,然后说‘还是算了吧’。”美国社会学家卡伦·本杰明·古佐说。

  美国新罕布什尔大学高级人口学家肯尼斯·约翰逊称,如果美国的生育率一直维持在2007年的水平,今天,美国会多出960万个孩子。

  少子化改变了美国的学校、社区和社会结构。Communio是美国以“服务教会、鼓励婚姻”为宗旨的非营利组织,该组织总裁兼创始人德·甘斯表示,较低的结婚率和出生率导致有宗教信仰的人数量减少。“现实是,来教堂的人越来越少,相关文化发展受阻。”

  CDC的数据显示,与1991年相比,美国15岁至19岁人群的生育率下降了78%。与此同时,女性分娩的年龄中位数为30岁,比1990年提高了3岁。美国智库皮尤研究中心的研究员卡罗琳娜·阿拉冈告诉美国有线电视新闻网,首次生育年龄的提高也是造成生育率下降的原因,“如果生第一个孩子时就是晚育,孩子的总数就会减少。”

  《华尔街日报》认为,避孕措施的普及有助于减少计划外怀孕,使很多年轻女性避免在“没准备好”时成为母亲。此外,部分女性表示,“其他优先事项和社会障碍影响了生育计划”。

  “生活中有很多有趣的事,而且我还没准备好。”皮拉尔·穆纳在美国一家科技公司担任人力资源主管。她认为,怀孕意味着进行多项准备,新冠肺炎疫情、生活成本问题也带来了阻碍,“我不想像老一辈那样匆忙成为母亲。”

  生育率下降将使美国更依赖移民,足够的劳动力数量有利于维持经济发展。美国人口普查数据显示,2022年,移民在美国新增人口中的比例达到了80%,比10年前高出35%。约翰逊注意到,美国的年轻移民女性数量下滑,西班牙裔的生育率降幅最大。

  美国保险和金融服务公司Nationwide的首席经济学家凯西·博斯特扬西奇表示,如果移民人数没有增加,随着出生率下降、婴儿潮一代陆续退休,未来10年内,美国的劳动力供应链将受到影响,“除非有某种技术手段能填补空缺”。

  美国市场调研公司Hedgeye的人口学家尼尔·哈维分析称,到2026年或2027年,高收入和新兴市场的劳动年龄人口增长率将从略正转为略负,这将影响工业革命以来经济增长的持久驱动力。

  韩国、意大利、日本等国家的生育率近年来都呈下降趋势。有人口学家认为,刺激生育需要长期计划。以法国为例,它是发达国家中生育率最高的国家之一,长期以来一直支持鼓励生育的政策。其他国家正在迎头赶上。匈牙利最近免除了30岁以下、有孩子的女性的个人所得税。

  为解决出生率下降的问题,美国总统拜登提出了一系列措施,比如给父母提供带薪假期、儿童保育补贴及由联邦政府资助的学前教育计划,但效果并不明显。反对者称,“这些措施太昂贵”。

  《华尔街日报》透露,为重返白宫,美国前总统特朗普表示,自己支持“支付婴儿红利”,以助推生育率提升。


【责任编辑:贾晓静,张丹珊】

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