美媒：“要么过度工作，要么没有工作”该改变了

编译 贾晓静

在美国，人们对每周工作5天习以为常，生活中的一切都围绕它建立。人们年复一年地过着这样的生活，很难想象还有其他分配时间的方式。

人们似乎已经忘了，每天工作8个小时、每周工作5天的制度是怎么来的。在美国，直到20世纪30年代，它才成为劳动法的一部分。活动人士进行了数十年的斗争，才让每天14个小时的工作制度成为历史。美国罗德岛大学历史学教授埃里克·卢米斯告诉美国“VOX”新闻网，始于19世纪的美国劳工运动最主要的目标，就是工人“把自己的时间收回来”。

在今天的美国，关于如何收回更多时间的讨论越来越多。过去3年里，疫情带来的创伤和混乱促使许多人重新评估自己和工作之间的关系。无论是厌倦了微薄工资的餐馆服务员，还是放弃远程办公而辞职的职员，都开始考虑工作的意义。许多人相信，美国的工作制度应该改变，一些政策制定者也呼吁改变现有的工作文化。

过去几十年，由于劳动法的弱化和技术的发展，老板们可以在从白天到晚上的任何时间招呼员工，许多人每周工作的实际时长大大超出40个小时。对低薪员工和小时工来说，工作时间很难固定，却没有足够的薪水维持生活。卢米斯认为，今天的员工被迫陷入“要么过度工作，要么没有工作”的二元选择，这几乎是20世纪30年代改革前情况的重演。

许多苗头显示，是时候呼吁变革了。一些雇主开始测试每周工作4天的可行性。在冰岛，相关试验取得了成功，员工开始抵制那些占据非工作时间的工作安排。“人们越来越感到，我们只有一次生命，我们是为了生活而工作，还是为了工作而生活？”致力于工人运动的雷切尔·多伊奇告诉VOX。

在19世纪，大多数低薪工人几乎永远不停地工作。卢米斯说，那时，一个人每周的工作时间取决于他的雇主，“可能是一天14个小时，可能是一周6天，也可能是一周7天。”他告诉VOX，美国工人通过一次又一次罢工，为自己争取到更合理的工作时间。19世纪80年代的口号“工作八小时，休息八小时，我们愿意做的八小时”就是这种努力的例证。

工人们的努力带来了阶段性胜利。比如，福特汽车公司于1926年将每周工作时间从48小时减少到40个小时，这可能是因为亨利·福特坚信，更短的工作时间有助于提高工作效率。到了20世纪30年代，大萧条和更多大规模罢工促使美国总统和联邦政府相信，他们必须改变。

1938年，美国通过了《公平劳动标准法案》，明确要求雇主为每周工作超过40个小时的员工支付加班费。对绝大多数工人来说，每天8个小时、每周5天的工作制度从此成了法律。但今天，许多人仍然无法掌控自己的时间。2014年，美国上班族的平均工作时长达到每周49个小时。

麦迪逊·纳迪曾在费城的塔吉特百货担任美容顾问，由于工作时间不断变化，她永远不知道自己每周能拿多少钱回家。她告诉VOX，自己要在工作、上社区大学和照顾有残疾的母亲之间取得平衡。虽然她签的工作协议上写着每周有30个或35个小时工作，但实际情况并非如此。“这一周我有8个小时，下一周会增加到20个小时，然后减少到12个小时。”她说。不断变化的日程让她精疲力尽，有时凌晨1点打烊，有时8点上早班，她像无头苍蝇一样跑来跑去。

疫情期间，美国迎来辞职浪潮，各行各业的辞职人数都创下纪录。多伊奇说，无论是零售小时工对临时安排感到沮丧，还是高薪员工厌倦了每周工作60个小时，“现在，人们有了更广泛的共识，那就是，我们的工作应该能支撑我们的生活”。

“我们的一生不该任由一份不能让我们成长的工作摆布。”他说。

随着观念更新，近年来，日本、新西兰、冰岛等国的许多公司开始尝试缩短每周工作时间。研究显示，这会让员工更快乐、更好地完成工作。在冰岛进行的试验中，研究人员发现，减少工作天数后，工人的生产力通常保持不变或有所提高。研究人员杰克·凯勒姆告诉VOX，到了试验后期，员工和管理人员会共同改变职场陈规，比如重新安排换班和减少会议，而且这些“不是自上而下实施的”。

多休息可能有助于提振工作效率。研究人员指出，过度工作会导致疲劳，而疲劳会降低工作效率。冰岛的试验引起了其他国家的兴趣。凯勒姆认为，过去15个月，美国多个行业转向远程工作的情况表明，变化可能很快就会到来。

在美国这样一个以工作为中心的国家，推动改革并非易事。员工没有和雇主讨价还价的能力，但研究人员相信，随着越来越多人加入，像20世纪30年代那样的职场变革一定会出现。“许多人会说，我现在的生活是不可避免的、永远无法改变的，但也许，这一切只是因为‘我不想’。”卢米斯说，当数百万人意识到他们可以做得更好时，情况就会改变。