12月6日11时58分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，成功将高分十四号卫星送入预定轨道，发射获得圆满成功。
郭文彬 摄
高分十四号卫星是高分辨率对地观测系统国家科技重大专项安排的光学立体测绘卫星，可高效获取全球范围高精度立体影像，测制大比例尺数字地形图，生产数字高程模型、数字表面模型和数字正射影像图等产品，将为“一带一路”建设等提供基础地理信息保障。
这是长征系列火箭第354次发射，也是长三甲系列火箭的第116次发射任务。
据中国航天科技集团一院长征三号甲系列火箭主任设计师张亦朴介绍，与以往任务相比，本次发射对于火箭而言有两大变化。
郭文彬 摄
据介绍，本次发射的高分十四号卫星“个头”比较高，超过了以往整流罩的高度。为适应任务需求，本发火箭的整流罩在延续4.2米直径的基础上，又加高了0.9米。
整流罩的加高，使火箭外形发生了变化，全箭总长达58米，因此该发火箭也被称为长三乙改5型火箭。
“以往长三乙火箭均是执行高轨发射任务，包括地球同步转移轨道、中地球轨道等。”张亦朴说，“本次发射是长三乙火箭首次执行低轨发射任务，即太阳同步轨道任务。”
高楠 摄
为此，火箭控制系统软件部分做了大量更改，飞行软件代码重新编写了30%左右。包括在一级飞行段增加了导引控制、全程采用“4元数”进行姿态控制、三级使用了迭代制导控制等，目的都是适应发射轨道的变化。
此次发射成功，意味着长三乙火箭同时具备了高、低轨发射能力，火箭的轨道适应性得以提高。
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