理解万岁

　　在美国待了半年，会开始思考一个问题：人与人之间要互相理解，有多难？

　　有很多差异是在国内做梦都想不到的。

　　比如我上周和朋友小李一块儿坐出租车，司机是个黑人阿姨。她问我们：“你们的宗教信仰是什么？”

　　“我们没有宗教信仰。”我们俩回答。

　　“不不不，你一定是没理解我的问题，我是说——”她放慢语速，一个字一个字地说：“你——信——啥——神？”

　　所以，难道她真的不能理解无神论？

　　想了一下，我机智地说：“如果非要说宗教的话，我们信的是‘儒教’。这个宗教包括人民对文化有很强的信念，对子女的教育特别重视，把一个人‘有学问’看得比‘有钱’或是‘掌握权力’更为可贵……”

　　“我不明白。儒教信什么神？”

　　“呃，孔……孔夫子？”

　　“哦！”对方恍然大悟，“孔夫子教你们爱，是吗？懂了懂了……”

　　我和小李呆若木鸡，一句话也讲不出来。

　　学校给留学生家属办的英语班也很有意思。这里的学生来自世界各国，老师理解不同文化背景下的人——教课的金老师是白人，嫁给了一个亚裔丈夫，带着亲儿子上街，常常会被问“你这是在柬埔寨收养的娃？”

　　互相谅解很重要。金老师教我们说：“如果讨论问题时，你觉得对方说出的观点很不可思议怎么办？直接说‘这听起来像疯了一样’吗？”在大家期待的目光下，她表示：“也许更好的表达方式是——‘这听起来真有趣呢，为什么’。”

　　这次美国大选前，英语班讨论到美国总统候选人特朗普，我说这家伙在中国有很多粉丝，来自西班牙、荷兰、以色列等地的同学像看鬼一样看着我，金老师说：“有趣儿！为什么？”

　　她顺带提起去年在大学举办的夏令营里教课，遇到过两个来自中国的高中生，他们给她说过一些“很有趣”的观点：一个说，特朗普很能干，就该选他，把穆斯林都赶走，美国就安全了；另一个说，特朗普简直是疯子，就该选他，把美国搞垮，中国就有机会占据全球第一的宝座了。

　　“中国人有很多人喜欢特朗普，是因为这样吗？”老师的目光望向班上的中国学生。

　　我和小李呆若木鸡，一句话也讲不出来。

　　到这种环境下才发现，不同文化背景的人要理解彼此，会说同一种语言还远远不够！

　　但这也正是我喜欢这些课的原因：大家看到了不同，也正努力沟通。待课程结束，走出教室，看到城市里那么多不同文化、不同背景的人居然平安无事地生活着，互相都能致以微笑，顿觉这是文明的一大奇迹。

　　这学期，金老师想给我们讲讲美国历史，于是在课上播放了一个视频：一个白人男子不停地问一个黑人女子“你是哪儿来的”？黑人女子一回答美国的地名，白人男子就说：“不是，你一定是没理解我的问题，我是说——你家里是哪儿？你原本是哪儿来的？”

　　视频播完，金老师提出了问题：为什么这个男人要追着问女生她从哪儿来？

　　几个月前我读过《纽约时报》整理的一份亚裔读者关于种族歧视的记忆，其中就有人提到这句话：“你到底来自哪里？”——“有时候种族歧视是很隐晦的，比如问一个人到底来自哪里，或是假惺惺地夸奖一个人的英语水平。这其中的隐含意思是亚裔美国人从某种程度上来说是外国人，不是真正的美国人。”

　　这令人心酸：他们理当是享有同等权利的国民，却因为肤色被世世代代地区别对待着。

　　为什么偏偏是追着问一个黑人“你从哪儿来？” 因为偏见。这是我认为视频想表达的意思。

　　但在那个被来自世界各地的留学生家属填满的英语班，金老师面对的回答是：“因为那个男生很好奇呀！”

　　另一个刚从国内来的女生侃侃而谈：“我觉得这是因为男女有别，男人女人就是思维方式不同，男人比较有条理，女人就感性，有时候会不懂男人在聊什么……”

　　金老师想要写板书的手僵在了空中，努力平静地笑着说：“呃……真是有意思的答案呢……”

　　我忍不住扑哧笑了：去年美国最热门的话题之一，在这个环境下，简直无从说起，活像光天化日之下要描摹鬼的形态。