英国《经济学人》：英国基建耗时极其长久的真正原因

英国《经济学人》11月7日文章，原题：英国基建耗时极其长久的真正原因 任何人从米尔顿凯恩斯驱车前往英国东部的剑桥，都有可能选择A428公路。该公路大部分路段良好，但其中有15公里的路段变窄至单向，仅有一车道，交通拥堵，事故频发。

2003年，一项区域交通研究建议将它升级为单向双车道。11年后，时任交通大臣宣布政府将为该项目出资。如今，扩建有望从明年开始，如果一切顺利，它将在2026年交付使用。

这是非常缓慢的进展，但按照英国基建项目的标准，算不上特别慢。希思罗机场的第三条跑道早在2003年就获得原则性批准，但如今距离它建成仍然很遥远。1995年，相关人员提出在英格兰巨石阵附近修建一条公路隧道的建议，迄今仍遥遥无期。深知基础设施投资促进经济增长，历届政府都尝试加快速度，但现实恰恰相反。相关进程正在放缓，而政府的剧烈动荡本身就是罪魁祸首。

环形交叉路口等小型基础设施项目通常由地方当局处理，但大部分可以算得上“具有国家意义”的项目都必须通过2008年引入的特殊程序，其中甚至包括一段15公里的单向双车道道路设计。该程序包括举行公众咨询，向环保和文化遗产团体征求报告，然后将大量文件送到规划监察局，该政府机构必须在6个月内给出是否允许项目继续进行的建议。英国政府拥有最终决定权，负责发布建设继续进行所需的“开发同意令”。

业内人士弗莱彻表示，几年来，该系统运行良好。泰晤士河的一个大型下水道项目很快得到批准，欣克利角的一个新核电站项目也是如此，但随后进展开始放缓。规划督察员在6个月期限内完成工作，但基础设施的设计、咨询和完善（即所谓“预申请”阶段）需要更长时间。在规划督察员给出意见后，政府部门开始就是否批准项目犹豫不决。即使他们批准后，也会有更多项目出现在法庭上。

A428公路附近的居民已经就是否改善该道路接受过3次咨询，分别在2017年、2019年和2020年。公众咨询持续的时间往往不到8周，但每一次咨询都需要几个月的准备时间和几个月的消化时间。而且咨询开展有时间限制，比如不能在圣诞节或8月假期进行。当地议员贾诺格利说：“接受咨询的绝大多数人都很高兴，我也是。”

不过，并非所有人都想要这条公路。政府在今夏正式同意该项目，9月，环保组织“交通行动网络”向高等法院申请对该决定进行司法审查。该组织声称，除其他问题外，交通部没有适当考虑碳排放目标。

司法审查正变得日益普遍且更具阻碍性。其中许多障碍都有共同原因，评估大型基础设施项目的整个系统都依赖一些被称为“国家政策声明”的文件，规划督察员使用这些文件评估项目。此类声明应该约5年更新一次，但这并未成为现实。随着文件变黄，规划变得越发令人担忧。

对司法审查的日益恐惧反过来又使每个人在咨询公众及有关团体时变得更加谨慎和挑剔，从而搞乱整个规划过程。“国家政策声明”是庄严文件，它将政府与特定行动路线绑定在一起。当政策和首相像过去几年这样频繁变化时，难怪它们会被忽视。去年7月，时任交通大臣沙普斯宣布审查公路和铁路文件，但这项工作至今尚未完成，而他本人改变了职务。

英国基建缓慢的关键原因并非在于规划系统。现实是大臣们一直无法确定他们想要什么，也无法解释他们如何协调既渴望基础设施又渴望保护环境之间的矛盾，他们的困惑才是症结所在。