8月19日，英国大使吴百纳在大使官邸举行离任记者会，她计划于本月正式结束其为期5年8个月的任期。英国女王已正式任命前英国驻香港及澳门总领事吴若兰接替吴百纳，后者定于9月履新。吴百纳表示，希望接任者能够在发展中英关系上做得更多。
作为英国自1972年以来的首位女性驻华大使，吴百纳于2015年1月赴华上任。中国外交部部长王毅当时表示，期待她以“海纳百川”的精神推动两国关系取得新的发展。被英国外交界视为“中国通”的吴百纳，自此成为推动中英两国关系迈入5年“黄金时代”的重要角色。正如她本人在离任记者会开始时用中文所说的那样，“2015年是中英关系发展非常重要的一年，从那以后，两国在政府、贸易企业以及人文交流3个层面都实现了很好的对话交流，中英关系发展度过了很丰富的5年”。
回应近期中英之间的相关争议，是吴百纳在离任发布会上很难回避的部分。中英两国近期在涉港、涉疆以及华为参与英国5G建设等多个核心议题上的分歧，以及英方受中美摩擦影响在对华政策上展现出来的摇摆姿态，都令中英关系趋于紧张，关于两国“黄金时代”可能提前结束的说法甚嚣尘上。
吴百纳不否认中英关系近期正面临挑战，会上她表明了英方在一些核心争议议题上的立场。关于英国政府7月决定停止在5G建设中使用华为设备，吴百纳说，此事“始终是一个技术问题，而不是政治决策”，英国政府始终认为，中国没有理由因为一个受外部因素影响催生的商业决策而“受到任何惩罚”。她强调，英方始终欢迎中国企业赴英投资。在字节跳动拟将TikTok国际总部迁至伦敦一事上，吴百纳也表示，根据目前掌握到的情况，她对事情进展感到乐观。
一位记者援引中国驻英大使刘晓明“如果英方允许乱港分子建立‘流亡议会’将大错特错”的话寻求回应，吴百纳未作正面回应。她坦言英方的确担心涉港国安法的出台会对香港的高度自治和权利自由产生动摇，但她着重解释，在香港回归、《中英联合声明》和“一国两制”问题上，英方有着同中国一样的共识，“英方不认同暴力行为，希望香港社会能够繁荣稳定”。
在吴百纳看来，在当前这个极具挑战性的国际环境中，同为世界主要经济体，中英两国存在需要讨论的问题“并不令人惊讶”，“重要的是两国目前仍有讨论问题的机会和解决问题的空间”。吴百纳指出，基于原有的合作土壤，她建议双方未来可以在疫苗研发、经贸往来、数字技术合作、国际体系改革和教育文化交流等领域继续采取行动，并以此作为改善两国关系的契机。
开学季将至，因为中英关系波折和仍在持续发展的英国疫情，不少中国留学生对在此时赴英留学持怀疑态度。在回答中青报·中青网记者相关提问时吴百纳表示，不论身在何处，新冠肺炎疫情对所有学生群体都是一个特别的挑战，不过“未来是积极的”。她指出，近年来中国各地签证中心和雅思考点的数量都在稳步上升，过去几周，申请英国学生签证的人数也在快速增加，这表明中国学生赴英学习和进修的意愿依然强烈。据她了解，针对因航班因素而滞留在中国的留学生，英国高校已在积极安排包机，确保学生到达英国时的人身安全。
中英两国今年将分别举办《生物多样性公约》第十五次缔约方大会和《联合国气候变化框架公约》第二十六次缔约方大会，吴百纳希望双方能借此携手助力恢复可持续发展的国际秩序。毕竟，现阶段的合作和沟通对于中英双方都至关重要。
算上之前2003年至2009年期间在英国驻华大使馆先后任政治参赞和公使的经历，这一次，与中英“黄金时代”紧密捆绑的吴百纳第二次结束了她的在华外交之行。据英国驻华使馆8月7日消息，吴百纳已被英国外交大臣正式任命为下一任英国常驻联合国代表，接下来她将赴纽约开启新的任职。
本报北京8月20日电
