星辰大海｜研究揭示七亿年前一天20个小时

一天难道不是24个小时吗？这个问题的答案可不像我们想象得那么绝对。

近期，一项由成都理工大学大数据沉积研究团队黄何研究员和马超教授，联合国际天文学家雅克·拉斯卡尔团队完成的研究，首次从地质记录中重建了7亿年前至2亿年前地球自转减速的过程。这项发表在《美国科学院院刊》的研究成果引发高度关注。马超介绍，团队发现地球自转遵循着“减速－平稳－减速－平稳”的阶梯状演化模式。7亿年前，地球自转减速的速度加快，当时间来到约5.4亿年前，地球自转速度基本不变，约距今3.4亿年前，地球再次加快自转减速，直到约2.5亿年前，地球自转的减速趋于平稳。他说，7亿年前，地球自转一周，也就是一天的时间约为20个小时；而在2亿年前，一天有23个小时。

这些都是地球上的石头“说”的。马超解释，地球运动会对气候产生影响，而气候变化的信息又以物理和化学的表现形式被地球上的岩石记录下来。在科学家看来，沉睡在水下的沉积岩一层一层，正如一部地球史书，“翻开”这本“书”，就能“穿越”到地球演化的历史之中。

有意思的是，马超指出，在7亿年前到2亿年前之间，地球自转减速的两个速率变化的转折点，分别对应着两次重大的地质事件——5.5亿年前的寒武纪生命大爆发，和2.5亿年前的二叠纪－三叠纪生物大灭绝。“其具体因果关系有待进一步验证。”他补充说。

7亿年前，在一天20个小时的时期，“无忧无虑”的单细胞生物主宰海洋。寒武纪生命大爆发后，复杂生命体蓬勃发展，身长超过2米的奇虾称霸海洋。而在二叠纪末的生物大灭绝期间，当时全球约90%以上的物种都从地球上消失了。不过随后，地球生物迎来复苏，恐龙称霸了地球。

马超解释，目前来看，地球减速最直接的影响是日长改变，和与其对应的光照时长及频率的改变，这将会影响天气，进而影响气候，随即将对植物生长等产生影响。具体的变化模式，还有待进一步研究。

不过需要特别提示的是，地质时期的时间尺度巨大，通常以百万年计。马超表示，当前我们正处在地球减速的平稳期之中，未来百万年不会出现转折时期。

我是中青报数智主播辰辉，一起奔向星辰大海，我们下次见！

中国青年报社 出品

记者：张茜

编辑：邱晨辉

剪辑：梅藐（实习生）

数智主播生成：张茜

视觉包装：张岩 李晗

图片来源：中国青年报、视觉中国

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