艾奥瓦州是美国的玉米主要生产地。1983年，布兰斯塔德任州长后，促成该州与我国河北省结为友好省州关系，向河北省提供先进的农业生产经验。1985年，他接待了首次访美的时任河北省正定县委书记习近平。两人自那之后就结下友谊并互称“老朋友”。