美国宇航局31日在芝加哥大学威廉·埃克哈特研究中心称将于2018年夏天发射一个高约3米、身穿12厘米厚碳复合保护罩的太阳探测器。不同于历史上的任何航天器，它将直接飞入太阳外层大气层日冕所在轨道上，距离太阳表面仅650万公里，探索和观测太阳外部，了解太阳风。这将是人类探测器首次如此近距离接触太阳。需要注意的是，太阳表面的温度高达5500摄氏度，而航天器所在这个轨道需要承受1000度以上的高温。