美国特朗普政府针对国际学生的一项禁令7月14日出现惊人逆转。波士顿联邦地区法院法官埃里森·伯勒斯当天在开庭审理哈佛大学和麻省理工学院提起的相关诉讼时宣布，特朗普政府同意“在全国范围内”撤销7月6日出台的国际学生今年秋季完全上网课就不能进入或留在美国的签证新规，恢复至今年3月疫情初期的豁免政策。
消息一经发布，美国多所高校校长表示了欢迎。但牵头联合17州和首都华盛顿提起诉讼的马萨诸塞州检察长莫拉·希利警告说，事情“并未结束”，特朗普还可能“出新招”限制国际学生。
当地时间7月14日，在开庭审理哈佛大学和麻省理工学院起诉美国国土安全部及其下属的入境和海关执法局一案前，法官埃里森·伯勒斯突然宣布，诉讼双方开庭前已达成和解协议，该协议将撤销7月6日发布的签证新规，一切将“回归现状”。代表美国国土安全部及其下属的入境和海关执法局的律师随后表示，伯勒斯的描述是正确的，但未透露和解协议的细节。
今年3月，新冠肺炎疫情在美国蔓延恶化，大多数高校相继宣布停止面对面授课，改为网络授课。为了应对这场公共卫生危机，美国国土安全部下属的入境和海关执法局（ICE）对学生签证持有人提供了宽限措施，允许他们无需参加线下课程也能留在美国。然而，在没有任何警告的情况下，美国入境和海关执法局7月6日改变了立场，突然发布通报：在2020年秋季学期，持F-1/M-1签证的国际学生如果仅上网课，将无法取得赴美签证或维持当前签证；已在美国境内的国际学生则需转学去其他不完全网络授课的高校，或采取其他措施，才能保持继续留在美国的合法身份。这项新规定同时要求，美国高校必须在7月15日之前告知政府今年秋季具体的开学计划。
这项新规定很快遭到各高校的强烈反对。哈佛大学和麻省理工学院7月8日率先就此提起诉讼，试图阻止美国政府实施这项针对留学生的签证新规。10日，包括7所常春藤盟校在内的200多所大学同步响应，向法院提交了支持哈佛大学和麻省理工学院诉讼的法律文件。这些大学认为，美国政府在没有预先通知的情况下变更国际学生签证政策，违反了《行政程序法》，同时也打乱了学校几个月来为保证学生在疫情期间安全学习所作的审慎规划，令学校遭受财政损失。有180所高校会员的美国高等教育和移民校长联盟执行主任费尔德布卢姆表示，美国政府的留学生签证新规会严重影响国际学生的学习，而这将“使美国变得更糟”。她认为，如此多的美国高校公开发声，表明美国高教界广泛支持国际学生，重视他们为美国高校所作的巨大贡献。
7月13日，包括马萨诸塞州在内的17个州和哥伦比亚特区，也就这项签证新规联合向法院提起了另一场类似诉讼。牵头的马萨诸塞州检察长莫拉·希利在一份声明中说：“特朗普政府甚至没有试图解释这个不明智规定的基础。该规定迫使学校在保留他们的国际学生和保护校园健康和安全中作选择。”
迫于各方压力，7月14日，特朗普政府最终作出让步，同意撤销新规定，恢复3月疫情初期的豁免政策，即允许因疫情而全部上网课的持F-1/M-1签证的国际学生在美国保持有效学生身份。
特朗普政府撤销留学签证禁令的决定，受到了美国教育委员会和多所美国高校的欢迎。当地时间7月14日，美国教育委员会(ACE)就此事发表声明，对特朗普政府的最新决定表示赞赏。声明称，针对国际学生的签证新规“从一开始就是错误的”。发起诉讼的哈佛大学校长劳伦斯·巴科14日回应说：“这（撤销签证新规）是一次重大的胜利。我们非常感谢我们和我们的学生在过去一周中得到的广泛支持。”南加利福尼亚大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学14日也纷纷表示欢迎联邦政府撤销留学生签证新规的决定。哥伦比亚大学校长李·博林格称：“由于来自高教界及其他地方的压倒性反对，成千上万的国际学生可以免于这种不明智的政府政策可能带来的破坏性后果。”纽约州总检察长詹乐霞也表示：“对于在纽约的10多万名国际学生、全国超过100万名国际学生以及他们的家庭来说，这是一个可喜的消息。”
虽然国际学生暂时可以免受签证新规的影响，但马萨诸塞州检察长莫拉·希利14日仍警告称，特朗普政府可能还会采取其他措施限制国际学生。
一名要求匿名的美国国土安全部官员14日向路透社表示，今后仍将对留学签证相关规定进行讨论，特别是，国土安全部官员仍在考虑是否要区别对待已在美国的学生和打算首次进入美国的学生。
对于强推留学签证新规，美国舆论普遍认为，特朗普政府是希望借留学签证倒逼美国高校在疫情与财政损失中作出选择，进而选择复学复课。中国现代国际关系研究院美国研究所孙成昊7月15日接受中青报·中青网记者采访时就表示：“特朗普政府之所以急于重新开放学校，主要还是出于重启经济、重新恢复所谓社会秩序的考虑。”
孙成昊分析说，今年秋季的开学时间离11月大选投票日很近，特朗普希望借重新开放学校来表明其防疫、抗疫是有成效的，“但很显然，这个想法与美国严峻的疫情现实完全脱节”。目前，包括亚利桑那州、佛罗里达州在内的多个大选关键州疫情仍非常严重，受此影响，一些由共和党籍州长治下的州对特朗普的态度已发生微妙变化，特朗普在其中有些州的支持率甚至落后于民主党人拜登。孙成昊说：“现在特朗普是非常着急的。教育政策只是他强行推动社会经济重新开放的一个缩影，未来不排除他还会推出其他类似措施。”
对于特朗普政府14日突然作出让步，孙成昊认为，特朗普推出留学签证新规，真正想要的是选情。他的团队最初可能作出了一个误判，认为美国高校在当前情况下、在政府压力之下会同意重开。后来发现误判了形势，反对声音太大。这时如果不作出让步，继续强推，只会招来更大的反对声，反而不利于其选情。孙成昊分析说，“这个事件表明，美国社会对于能否在秋季开学前控制住疫情并没有信心，对特朗普政府的防疫抗疫政策也没信心。因而，当特朗普试图将重开学校与其选情挂钩，而不是与师生、公众的健康安全挂钩时，他必然遭到一致反对。”
也许不仅仅是针对美国，世界卫生组织紧急项目执行主任瑞安7月14日呼吁，学校重开是长期抗疫策略的重要部分，“不能将学校重开问题政治化”，学校不应沦为另一个政治元素。他说：“我们需要最大程度保障孩子的权益，包括接受教育和保障健康的权益。”
本报北京7月15日电
