从除夕至今，中国美术馆暂停开放。这是中国美术馆馆长吴为山从未遇到过的情况。吴为山的另一个身份是全国政协常委，他说：“作为一个艺术工作者，作为一个政协委员，最重要的是在关键时刻能有担当。”
今年1月，吴为山在欧洲访问。1月22日，他刚回国就接到了防范新冠肺炎疫情的通知，他立刻取消了当天关于中国美术馆展览的采访。中国美术馆原本每年大年初一都有“送福”活动，也随即发布公告取消。
“虽然馆舍暂停开放，但中国美术馆不仅仅在五四大街1号，公共服务平台的职能并没有停摆”。为了满足广大观众欣赏经典美术作品的需求，吴为山提出“一块屏幕就是一个美术馆”，策划了一系列“云”端展览。
中国美术馆官网上汇集了百余个展览，打造虚拟展厅，观众也可以随时查阅中国美术馆馆藏作品，官网上还有在各展览现场拍摄的短视频以及上百期“美术馆讲堂”现场视频……
此外，为配合“向捐赠者致敬——中国美术馆藏捐赠作品展”，中国美术馆利用网站及微信平台推出作品赏析系列；中国美术馆结合馆藏医护题材美术作品，策划推出线上展览“向医务工作者致敬——中国美术馆藏医护题材作品欣赏”，同时号召本馆书法家与特邀书法家创作书法新作，向“逆行者”致敬。
在这场持久的全民战“疫”中，吴为山看到了涌现出来的青年群体。“我每天看电视，看到医护工作者离开家庭、家乡，奔赴武汉、湖北，那种场面有点像志愿军奔赴前线。这些‘逆行者’中也有解放军战士、年轻的90后医护工作者，我为这些精神所感动，从中感受到一种民族的希望。”吴为山有感而发，创作了雕塑《使命》。
《使命》塑造了一位身穿防护服的90后女军医，她庄严敬礼，表达了对人民的热爱、对生命的尊重和神圣的使命感。在选择材料时，吴为山特地用了汉白玉，“‘君子比德于玉’，将医德和中华民族传统文化联系在一起，象征着白衣战士的圣洁与纯粹”。
吴为山回忆，创作过程中他数易其稿：“最初创作的白衣战士，有的脸上有道道口罩压痕，有的提着行装奔赴车站，是一组人，场面也比较具体。后来我觉得，更重要的是表现他们的心灵，用一个人表现所有人。在制作时，一开始我把人穿着防护服的样子都做出来了，还是太具体，后来忍痛割爱，全部打掉，把人的身体融入到一块丰碑中。雕塑完成，最初命名为《天使之命》，后来浓缩为《使命》。”
吴为山说：“作为政协委员，作为文艺工作者，为人民画像，为时代立碑，这是我们的使命。”
在吴为山的带领下，中国美术馆国家主题美术创作班汇集了全国各公立美术馆、各美术院校、各雕塑院及解放军系统，从事雕塑创作的名家与优秀创作者，以“为抗疫而塑”为主题进行创作，吴为山通过网络指导艺术家创作。
最终，包括《使命》在内的21件反复打磨的雕塑作品出炉，塑造出一个个具有鲜明“在场感”和“当下感”的形象。有不少作品是为“90后”而塑，他们中有医护夫妻、青年社区工作者和志愿者……这些作品在中国美术馆官网、微信公众号等平台“云”展览，产生了巨大影响。
现在，吴为山及中国美术馆正在号召全国艺术家创作，类型涵盖绘画、雕塑、书法等，并计划在疫情结束后，将这些作品策划展览、编辑成册并出版发行。
吴为山说，今年两会，他将带来的提案之一即是关于“注重通过艺术加强疫后的国际文化交流”。他认为，艺术能直指心灵，是最好的沟通方式。从阐释好中国抗疫故事背后的中国理念，通过经典作品有效深化国际文化交流，积极拓宽对话途径、拓展文化交流渠道三方面发力，向世界展现真实、立体、全面的中国抗疫故事，消除误解，增进理解，共同发展。
