2019年10月5日，埃尔多安宣布，土耳其将对叙利亚东北部地区发起空中和地面军事行动。新华社/路透
如果说世界主要大国2019年在大中东地区下了一盘大棋，曾被《时代》周刊称为“中东之王”的土耳其总统埃尔多安无疑是最重要的那位棋手。
作为土耳其首位民选总统、政治强人，埃尔多安2019年在国内的“小目标”，是拿下3月的土耳其地方选举，但正是这个“小目标”让他尝到了大败绩。在3月31日举行的土耳其地方选举中，土执政党“正发党”大败而归。埃尔多安为此不惜“悔棋”，拒不承认伊斯坦布尔的选举结果并决定重选，但结果是民众再次用选票警告了他。
尽管有选举遇挫、经济深陷技术性衰退的困扰，但在军事与外交这两个棋盘上，埃尔多安在2019年却为土耳其下了几盘好棋。
2019年10月9日，在得到美国默许、俄罗斯默认之后，埃尔多安下令土军挥师南下，发起针对叙利亚库尔德武装的“和平之泉”越境打击行动。原本坐等土俄反目的美国总统特朗普非但没有等来他期望的一幕，反而见证了埃尔多安“一箭三雕”的妙手。埃尔多安通过这次军事行动，如愿打击了库尔德武装，在叙北划出了所谓“安全区”，还与俄罗斯组成联军共同巡防土叙边境，盟友关系进一步加强。
“和平之泉”的战果，或许让埃尔多安看到了挑战美国与欧洲的可能性，他将挑战边界进一步扩大到整个北约组织。2019年11月25日，土耳其国防部宣布开始测试从俄罗斯进口的S-400防空导弹系统。几乎每一个北约成员国都对此表示强烈反对，并以经济、政治制裁相威胁，但埃尔多安仍不为所动，誓言将在2020年彻底部署S-400防空导弹系统。
不过，这并不意味着土耳其铁心要“弃美投俄”。对于埃尔多安来说，靠近美国或者倒向俄罗斯，都只是为了国家利益的一时之选。2019年年底埃尔多安高调宣布介入利比亚内战，就是他的又一次“一时之选”。目前利比亚内战的双方，一方是俄罗斯等国支持的“国民军”，另一方则是由西方国家和海湾国家支持并得到联合国承认的“民族团结政府”。埃尔多安12月26日宣布，应利比亚“民族团结政府”请求，土耳其政府将在得到议会授权后向利比亚派遣军队。土耳其此举显然具有与俄罗斯唱对台戏、同时也要与美欧抢利益的意味。
在2019年，如果说有一个人同时成功挑战了美国、俄罗斯与欧盟，这个人很可能就是埃尔多安。即便靠军事与外交战场的胜利仍难掩国内选举与经济败象，埃尔多安至少为自己恢复控制力争取了腾挪与转圜的空间——这也是一种政治棋术。
