新华网酒泉10月15日电(记者贾永 曹智
奚启新)随着“长征”二号F型火箭把“神舟”五号飞船推向200公里之外的空间，38岁的杨利伟成了第一位叩访太空的中国航天员。
北京时间15日9时，杨利伟乘坐乳白色的飞船从位于戈壁深处的酒泉卫星发射中心起飞，开始了这次预定环绕地球14圈的太空之旅。按计划，他将于16日6时许在内蒙古中部一处草原着陆。在这次约60万公里的旅行完成后，他将成为中国日行最远的人。
飞船准确入轨后，地面指挥中心收到了杨利伟从太空传来的“一切正常”的消息……
笼罩在中国航天员身上的那层神秘面纱是杨利伟出征前才揭开的。此时的他与另外两位航天员一起，在高清洁度的玻璃房中微笑着向大家挥手致意。
闪光灯不时打在他们的脸上，杨利伟神情平静。此前，在接受新华社记者采访时，他表示有信心完成中国载人航天的首飞任务。载人航天工程航天员系统总指挥兼总设计师宿双宁介绍说，杨利伟头脑冷静，有着过人的心理素质。
成为中国人民解放军航天员大队航天员之前，杨利伟是一位拥有1350小时飞行经验的强击机和歼击机飞行员。在长达两年的严格选拔中，他幸运地同其他13人一起从参与选拔的1500名现役飞行员中脱颖而出。他在空军的战友对他的评价是：身体好、爱钻研、肯奉献、协同意识强。在他的家乡辽宁绥中县，早年的伙伴还清楚地记得他儿时的梦想就是飞行。
1983年9月，杨利伟考入空军第八飞行学院，毕业后成为空军某部飞行员。直至1998年成为中国第一代航天员。杨利伟身高1.68米，大学文化，中校军衔。他有一个8岁的男孩，爱人张玉梅是位于北京郊区的中国航天城的一名工作人员。
“通过5年的学习和身体、心理、技术训练，这些航天员均已具备太空工作和生活的能力。”宿双宁介绍说，“杨利伟的学习和训练都是最好的之一。”
在北京航天员训练中心，航天员们掌握了飞行动力学、空气动力学、地球物理学、气象学、天文学、宇宙航行学，火箭与飞船的设计原理、结构、导航控制、通信、设备检测以及航天医学方面的知识，并在与真实飞船相同的训练模拟器上按照航天飞行程序进行无数次从发射升空、轨道运行到返回、着陆的模拟飞行。
“学习远比大学时严得多，而训练强度也比当飞行员时高得多。”杨利伟回忆。
如果飞船返回舱由于意外原因没有落在预定的着陆区，在地面搜救队一时不能赶到现场提供救援时，航天员必须积极自救。救生技能训练成了航天员训练中的最重要一环。宿双宁介绍说，中国已掌握了航天员海上、沙漠、丛林等各种地形和气象条件下的救生技能。
25天前，中国航天员大队开赴发射现场进行船、箭、人合练。第一次登上飞船，杨利伟抑制不住心中的激动。他说，从那时起就做好了首飞的准备。正因如此，他在今天的出征仪式上显得轻松而又自信。
朝阳映照着耸入云天的发射架，全长58.3米的运载火箭紧紧依偎着发射架。1999年11月至2002年的最后一天，先后有4次飞船在这里发射成功。
6时15分，进入飞船返回舱的杨利伟坐在了用合成材料特制的座椅上。返回舱内的一切，此刻都清楚地显示在发射中心的屏幕上。
9时整，倒计时数达到零位。火箭腾空而起，载着杨利伟开始了预计21个小时的太空之行。
