大学生志愿服务西部计划启动短短20多天，全国有4万多名应届毕业生报名，远远超过原计划的6000个名额，报名截止日也由原定的6月30日提前到25日。即便如此，仍有很多学生跃跃欲试。
在这个人潮涌动的热流里，我觉得每一个报名的大学生，都应该理性、冷静地思考一下志愿赴西部工作的“进退之道”。
我非常赞成大学毕业生到西部艰苦地区锻炼和提升自己，但我不赞成盲目地去。做任何事情，光凭理想和热情都是不够的，需要有现实的理性和自身的各种条件做铺垫。人生需要理想，需要有梦，但盲目的理想主义可能于事无补。理想的追求不能太刻意，否则希望越大，失望也越大。
西部地区求贤若渴，但由于西部本身各种资源的相对匮乏，加之社会资源的市场化程度较低，大学生自主选择命运的空间不大。西部地区的人才匮乏和岗位的人满为患同时并存。所以，并不是大都市的“凤尾”到了小城市，就一定能当“鸡头”。
另一方面，大都市的胸怀、大都市的市场化程度已经形成了一整套较为公平合理的制度化选人、留人机制，而在西部欠发达地区，基本上还停留在“感情留人”的阶段。所以，“是金子就一定会发光”，这句话同样需要以机遇为基础。对此，大学生去西部前要有充分的估计。
话又说回来，大有大的难处，小也有小的好处。大都市、发达地区竞争激烈，选择的机会多，与之相伴的可能是人的浮躁，因为面对的诱惑太多；小城市、不发达地区自主选择的机会相对少，人际关系比较复杂，但它最大的好处是宁静致远。当然，你必须克服自己的人性弱点，不要随波逐流，否则很容易堕入不断的应酬和复杂的人际关系中不能自拔。
大学生到西部去，应该注意培养内心的定力，坚定的信念，顽强的追求，百折不挠的精神，对艰苦环境的巨大承受力。这一切将是未来事业成功的基础，也是一生都用不完的财富。如果在艰苦的环境中，在最平凡的岗位上，你都能做出成绩，那么将来更大的事业，你也一定能做好！
古人言：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。大学生志愿赴西部服务，应该是一种以退为进的人生策略，等你在艰苦地区“不为物役”地修炼到家，再回到东部发达地区开创自己的事业，一定会发现什么叫做“磨刀不误砍柴功”。
（《中国青年报》2003-07-06）
