中新社北京十月二十日电(记者姜知然)  中国教育部有关负责人二十日在此间接受记者采访时称，由于经济和社会的原因，中国的义务教育面临一些突出的困难和问题，全国还有四百多个县尚未“普九”。

　　这位负责人表示，九十年代初，中国政府提出到二十世纪末基本普及九年义务教育。十余年来，中国政府始终坚持将普及九年义务教育作为教育工作的“重中之重”，并制定一系列重大方针和政策大力推进“普九”目标的实现。

　　他说，截至二000年底，全国实现了中国政府提出的“普九”目标，普及九年义务教育的人口占全国人口的比例从九十年代初的百分之四十左右提高到百分之八十五。据同年在巴西召开的九个发展中人口大国教育部长会议公布的数据显示，中国的小学入学率、初中入学率均位于九个国家的前列。

　　这位负责人强调指出，近年来，中国义务教育取得了长足进展，地区之间教育发展水平的差距正在逐步缩小；中国公民平等享有受教育的权利得到了有力保障；教育经费投入持续快速增长，为教育的改革和发展奠定了坚实的基础。

　　这位负责人同时表示，由于经济和社会的原因，中国的义务教育也面临一些突出的困难和问题。目前义务教育总体水平低、基础薄弱、发展不平衡的矛盾十分突出，地区之间、城乡之间在办学条件、师资水平等方面存在较大差距；一些已经“普九”的农村地区中小学基本办学条件亟待改善，中小学教师素质还不能完全适应素质教育的要求，经费投入尚不能满足事业发展的需要等。