10月18日，在哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天基地， “联盟-TMA3”载人飞船由俄罗斯制造的火箭发射升空。

　　新华网莫斯科10月18日电(记者魏忠杰)俄罗斯莫斯科夏令时18日上午9点38分(北京时间同日13点38分)，搭载着“联盟TMA-3”号载人飞船的俄“联盟-FG”运载火箭，从哈萨克斯坦拜科努尔发射场顺利升空，为国际空间站送去了第八长期考察组的两名成员和一名短期考察员。

　　据俄地面飞行控制中心发布的消息，俄罗斯宇航员亚历山大·卡列里是这次飞行的指令长，而美国宇航员科林·福阿莱和西班牙宇航员佩德罗·杜克是这次飞行的随航工程师，其中俄美宇航员是国际空间站第八长期考察组成员，他们将接替目前在国际空间站工作的第七长期考察组成员——俄罗斯的尤里·马连琴科和美国的爱德华·卢。而西班牙宇航员将对空间站作为期10天的短暂考察。

　　按计划，卡列里原定于今年4月同第七长期考察组一起搭乘俄“联盟TMA-2”号飞船进入空间站，但因美国“哥伦比亚”号航天飞机失事后，负责为空间站运送大量物资的所有航天飞机被迫停飞，为了节省空间站上食品等物资，第七长期考察组成员不得不由以前的3名减为2名，卡列里的空间站之行也就被推迟到今天。

　　预计，卡列里和福阿莱将在空间站工作200天。他们将进行1项地球物理研究实验、8项生物医学研究实验、2项生物技术实验、3项工艺实验和6个教学项目实验。此外，他们还将为国际空间站与欧洲航天局的货运飞船对接作准备。据悉，欧洲航天局将于明年9月向国际空间站发射ATV货运飞船。

　　此次发射的载人飞船按计划将于莫斯科时间20日上午11点与空间站的“码头”号对接舱对接。在两个长期考察组完成交接工作后，第七长期考察组将与西班牙宇航员佩德罗·杜克于28日一起乘坐俄“联盟TMA-2”号飞船返回地面。