编者按：漫长的农耕文明，铸就了中国人“民以食为天”的信条，请客吃饭因而成为一种重要的交际方式。中华民族是礼仪之邦，好礼尚往来，请客遂生生不息，延续至今。经济学家从不同的角度有趣地阐释了请客行为中的经济学原理，本刊刊出，以飨读者。

　　外国人流动性强，惯用AA制；中国人流动性差，偏好礼尚往来。

　　一伙人聚到一块吃饭，通常中国人会由一人买单，而洋人则偏好AA制，“大家分摊”。这是为什么？一般的回答是因为文化的不同。但要是再问，为什么会形成这样不同的文化？恐怕就答不上来了。

　　经济学家常用“流动性”的概念来回答这个问题。在他们看来，历史上的中国社会以农业文明为特性，人的流动性较差，因此，一个人请客买单时，完全可以预期到被请的人日后也会请他，大家轮着来就是了，时间一长，谁都不吃亏。而在西方，人的流动性很强，一个人请别人的客，被请的人说不定这辈子再也碰不到了，为了大家都不吃亏，彼此分摊便是最好的选择了。

　　进一步看就会发现，中国人请客吃饭和洋人在实质上并无不同：洋人是一次性的AA制，中国人是拉长了时间、分次性的AA制。

　　农村里婚丧嫁娶大操大办，请客的人是不是吃亏了？不，其实是有来有回、有进有出。今天我嫁女请了你，明天你嫁女请我；或者今天我给你送彩礼，明天你也给我送一份彩礼，“礼尚往来”，分次性的AA制也。城市的礼仪比农村淡薄许多。想一想，可能也是“流动性”问题。在城市，今儿大家相处一起酒酣耳热，明儿收拾行囊天各一方，就连毕业分配在同一城市的同学，隔两天不联系都不知道人去哪儿了，这么强的流动性，“礼尚往来”就不太容易。

　　由此，想到其它一些问题。譬如，农村人为什么比城市人更喜欢生小孩，大多数的人为什么更喜欢生儿子而不是女儿。农村流动性差，儿女们不太可能远走高飞、杳如黄鹤，因此生儿育女能让父母们获得更加稳定的预期收益，这当然有利于激励多生多育。因此，农村人生孩子，相当于父母先请孩子的客，并在父母老了后由孩子回请，这便是“养儿防老”的古老故事。至于城市，小孩的流动性大，长大后萍踪飘零浪迹天涯者不乏其人，想要指靠不易，预期收益大为降低，在这种情况下，少生儿女或者像洋人那样让儿女早早独立便成为家长合算的选择。至于“重男轻女”，道理就更简单：女儿要出嫁，“流动性”高于男孩。

　　以上的分析至少可以让人知道，有朝一日中国人也玩起AA制，答案不是中国人媚外，而是中国人“流动性”增强了。（摘自《商界》）
 
转自人民文摘