“中国汉族民歌第一村”湖北武当山吕家河民歌村的经济开发正方兴未艾，前景看好。镇政府在吕家河修建了民歌堂，并且组织成立了“吕家河民间艺术团”，成员是村里拔尖的民歌手和乐师。“民间艺术团”的演出，依存于武当山旅游经济开发的大背景，他们与十堰武当山旅行社联系，把旅客直接带过来观看民歌表演。现在民歌手有了双重身份：下地是农民，来客时就是表演者和艺术家。镇领导还严格规定了上班时间，他们成了“上班一族”。有人开玩笑说，他们以后唱歌是第一职业，种田是第二职业。

　　在吕家河民歌村未开发之前，除了办丧事要请人唱阴歌外，村子里的农民唱民歌纯粹是一种爱好，是他们的生活方式和生活习俗。唱民歌基本上处于一种自由自发的状态。现在进行民间文化的经济开发，使农民认识到了民歌的文化价值和经济价值。唱民歌成了一种谋生方式，进而成为一种职业，农民唱民歌的积极性更高了。

　　然而，民歌村还有另一番景象。在信息全球化时代，媒体、教育的影响深入农村。农民子弟信奉考大学就是唯一的出路，新状元梦从小就开始被灌输。农民的生活方式也深受影响，电视、卡拉OK、麻将悄悄改变着他们的休闲方式。吕家河人在现代生活中受着多种诱惑，有着多种选择，不似以前封闭的生活环境和生活内容，民歌并非非唱不可。下一代考大学，走向城市，远离民歌生活的土壤，学民歌、唱民歌退居其次。其实，吕家河的小孩子愿意学民歌的人不多，他们都怕学歌唱歌耽误学习。在这种情况下，民歌走向没落、被人遗忘，也不是不可以想见的。

　　民间艺术走向经济市场，民间艺人走上职业化道路，就目前来说，是必然趋势。只有职业化、市场化，才是夹缝中的一条生路。当唱民歌被附上经济价值，被赋予了生存意义，它的生命力似乎被激活了。从积极意义上说，民间艺人职业化加强了民间艺术的传承，对民间艺术、民间文化的保护和发展起到了巨大的作用。然而，走上市场的民歌，也必然会受到市场经济规律的左右。听众的需求量是一个未定数。消费者也会对民歌的改造提出要求，如内容、韵律等方面。迎合市场，也要看它的市场潜力，过分迎合，只怕会面目全非，从另一方面使它寂灭。

　　现代与传统，全球化与本土化，既对立又统一。民间文化与经济文化这一对命题也应归于这一宏大主题之下。民间艺人到底是身在民间生活中更好，还是投身于市场更好？经济要开发，文化意识更要提升。在新的历史环境中，政府参与文化开发，要注意照顾到文化的可持续发展。学者和文化工作者也应该仔细思考当代民间文化的走向问题，提出好的建议。