我国发现顶级寒武纪软躯体化石群 揭示显生宙首次生物大灭绝关键转折

中国青年报客户端南京1月29日电（中青报·中青网记者 谭思静）中国科学家在湘西发现了一个保存极其完好、物种丰富的寒武纪软躯体化石库——“花垣生物群”。这一重大发现填补了寒武纪生命大爆发之后关键时段全球顶级软躯体化石群的空白，为揭示显生宙第一次生物大灭绝事件前后全球海洋生态系统的深刻转变提供了关键证据。相关研究成果于北京时间1月29日在国际顶级学术期刊《自然》发表。

该项研究由中国科学院南京地质古生物研究所朱茂炎研究员团队联合湖南省博物馆、中国地质调查局成都地质调查中心、南京大学等多家单位共同完成。研究团队基于湖南省博物馆提供的化石线索，自2021年起在湘西土家族苗族自治州花垣县进行了持续五年的系统发掘。

团队从单一采坑中累计采集了超过5万件化石标本，鉴定出153个动物物种，其中59%为前所未见的新物种，涵盖16个动物门类。尤为珍贵的是，大量化石精美保存了消化、神经、呼吸系统等软躯体生物学结构。这一化石群展现了一个具有复杂食物网和生物碳循环机制的深水动物群落。其高化石丰富度、高物种多样性、高软躯体保真度以及复杂的生态系统特征，使其足以媲美著名的云南澄江动物群和加拿大布尔吉斯页岩生物群，成为全球又一顶级软躯体化石宝库。

“花垣生物群”所处的时代具有特殊意义，它正好位于寒武纪生命大爆发被显生宙第一次生物大灭绝——即“辛斯克事件”——打断之后的关键转折期。这使得它成为揭示该次大灭绝事件规模与影响的独一无二的窗口。

通过将花垣生物群与全球寒武纪软躯体生物群进行大数据对比分析，研究团队发现，在这次大灭绝事件前后，全球海洋生态系统的动物群组成面貌发生了重大转折。研究表明，大灭绝之后，许多海洋动物曾进行跨越大半个地球的扩散，更新了科学界对寒武纪生物地理分布的认知。

研究进一步指出，“花垣生物群”所在的外大陆架深水环境，在显生宙第一次生物大灭绝事件前后扮演了多重关键角色：它既是动物扩散的交流枢纽，也是生物的“避难所”，同时还可能是新生物演化创新的重要起源地。

这一化石群的发现与研究，不仅是我国早期生命研究领域的又一突破性进展，也为理解地球生命在重大灭绝事件后的复苏与重组机制提供了至关重要的新视角。