天问一号传来好消息！我国航天器首次观测到星际天体

中国青年报客户端北京11月6日电（中青报·中青网记者 邱晨辉）作为执行我国第一次火星探测任务的天问一号探测器，再次传来好消息。记者今天从国家航天局获悉，近日，天问一号环绕器利用高分辨率相机于近日成功观测到星际天体——阿特拉斯（3I/ATLAS）。其间，天问一号环绕器距离目标天体约3000万千米，是目前观测该天体距离最近的探测器之一。

天问一号团队于9月初开始着手准备阿特拉斯观测工作。由于该天体观测距离遥远（约3000万千米），自身运动速度快（约58千米/秒），相对天问一号环绕器的运动速度更快（约86千米/秒），目标尺寸较小（彗核直径约5.6千米），在火星轨道上观测亮度非常暗（当前在地球上不具备观测条件），拍摄难度极大，对火星环绕器姿态指向控制能力和成像策略都提出很高要求。

天问一号环绕器上携带的光学载荷原本是为拍摄明亮火星表面而设计，这是首次尝试拍摄如此遥远且相对暗淡的目标，该目标比拍摄火星表面目标暗1万到10万倍。通过天问一号团队协同攻关，结合阿特拉斯的轨道特性、亮度特征、几何尺寸、环绕器科学载荷技术能力，反复模拟计算与仿真推演，完成了观测任务可行性评估，确定采用天问一号环绕器上携带的高分辨率相机，精心设计了关键成像策略，最终成功完成观测。本次针对微弱探测目标特点，将高分辨率相机拍摄能力发挥到极限。

值得一提的是，阿特拉斯的成功观测是天问一号的一次重要拓展任务，利用探测器观测暗弱天体为天问二号开展小行星探测进行了技术试验，积累了经验。