出差8天变9个月，美国滞留宇航员将“提前”回家

中青报·中青网记者 王梓

由于宇宙飞船故障而被困国际空间站、“出差8天变遥遥无期”的两名美国宇航员终于等到了好消息。美联社12日报道称，美国国家航空航天局宣布了其最新计划，将让长期滞留国际空间站的宇航员苏妮塔·威廉姆斯、巴里·威尔莫尔与另外两名宇航员在3月19日至20日左右返回地球。这意味着，他们将比此前的计划“提前”两周回到地球。

去年6月5日，威廉姆斯与威尔莫尔搭乘波音公司“星际客机”宇宙飞船前往国际空间站，进行为期8天的短期出差。但由于该飞船发生推进器故障和氦气泄漏问题，且故障迟迟无法修复，两名宇航员被迫滞留国际空间站，等待搭乘后续发射的飞船返回地球。

此后，美国太空探索技术公司（SpaceX）宣布，原定搭载威廉姆斯与威尔莫尔返回的载人“龙”飞船建造计划出现延误，发射时间推迟，两人需要继续等待。

美国《华盛顿人》杂志称，两名宇航员被困在太空轨道上，这堪称“巨大的丑闻”。针对美国载人航天能力的质疑声四起，威廉姆斯“瘦成锥子脸”的照片引爆热搜，也引发了人们对两名宇航员身心健康的担忧。

美国航空航天局否认宇航员“被困”太空。“如果不是被困，为什么他们还在太空中？”《华盛顿人》质问。美国天体物理学家乔纳森·麦克道尔告诉《华盛顿人》，导致两名宇航员滞留的“星际客机”飞船不太可靠，这艘价值42亿美元的宇宙飞船“就像我以前开的旧廉价汽车，你得对它有点包容”。

美国总统特朗普将宇航员长期滞留太空归咎于拜登政府。近日，特朗普在其社交媒体平台“真相社交”上发帖说，“两名勇敢的宇航员简直是被拜登政府遗弃在太空中”，他十分关心这件事，已经要求埃隆·马斯克去接他们。马斯克也表示：“拜登政府把他们留在那里这么久，真是太可怕了。”

根据特朗普的要求，太空探索技术公司调整了发射计划，决定换另一艘载人“龙”飞船前往国际空间站，提前两周将宇航员接回地球。

在美国，宇航员被迫“太空加班”的情况不算罕见。麦克道尔说，任务延长一个月是正常的，多几个月也没什么不寻常。据美国有线电视新闻网报道，目前，弗兰克·卢比奥保持着美国宇航员在空间站连续停留时间最长的纪录——2022年，他前往空间站执行原定为期6个月的任务，结果由于宇宙飞船损坏，他在太空中度过了371天。

《华盛顿人》称，滞留的宇航员们不时与地球连线、接受媒体采访，“他们看起来总是非常激动，坚称自己过得很开心，根本没有感到被抛弃或辜负。当然，这些人都是训练有素、以使命为导向的人，不太可能在媒体上批评他们的雇主，尤其是当他们还漂在太空轨道上的时候。”