印度高温中，只有9%的人有空调
热浪是“无声的灾难”，正被高温袭击的印度北部比往日更安静。由于人们不愿出门，首都地区一位三轮车司机的生意减少了三分之一。有法庭因高温而休庭，因为太热了，根本听不了辩论。有人发现，往日聚集在十字路口的乞讨者们也不见踪影。
从动物身上可以看出，一个生命体要活在45摄氏度以上的地方有多艰难。在印度北部城市勒克瑙，一匹载着行李的马在路上倒地身亡。6月10日有报道称，近40只猴子的尸体出现在水井里，死因是溺水。因为5月以来连日高温，野外水源逐渐干涸，猴子不得不跳进水井求水。
这是一个残忍的画面，而在这一新闻发出的几天前，三匹豺狼也刚葬身水井下。在印度多地，气温已经多次逼近50摄氏度，以至于蚊子也变安静了。
5月底，印度德里一位40多岁的工人深夜被送往医院中暑科，发着高烧，而后在医院死去。这是公开记录中，印度首都地区今年第一例因高温死亡的病例。约半个月后，在印度全境，因高温死亡的人数已经超过210人。据6月3日印媒报道，仅在报道前的72小时内，奥里萨邦有99人死于可能与炎热有关的疾病。
一些活着的人在艰难地活着。因脱水导致钠含量升高，有新生儿甚至要接受透析治疗。6月10日，印度特伦甘纳邦，有人在池塘看到一具“男尸”在水面上漂浮了5个小时，警察抵达后，发现只是一个男人在池塘里漂浮着睡着了。男人说，自己在附近采石场连续工作12个小时，躲进池塘是为了降温。他找警察借了50卢比（折合人民币4.3元）回家了。
一名在德里街头卖柠檬水的妇女说：“这里热得令人难以忍受，风一吹来，就感觉像是有人在打你的脸。”
热浪是打在人类脸上的一记“耳光”。此轮热浪在亚洲形成，有地形、热岛效应、厄尔尼诺现象等因素加成，但全球气候变暖是一大主因。据国际科研机构“世界天气归因联盟”分析，此次席卷印度的热浪为30年一遇。由于全球变暖，这种程度的高温出现的可能性增加了约45倍。
2022年8月，《自然》杂志曾发文指出，目前全球高温的一个重要特征在于“热浪并发”：不但出现极端高温，而且在全球多地同时上演。
在印度，高温以更极端的方式引起全球关注。由于降雨量小而蒸发量大，印度150座主要水库目前的储水量为五年来最低，并严重影响水力发电，加大了电力供应压力，高温中的城市面临停水停电。在一些地方，供水由一天两次降为一次，当供水车驶来，人们争先恐后爬上车厢，抢夺水管。他们背负着为全家人求水的压力。
水变得越来越宝贵，以至于德里水务部长宣布，部署200支团队，打击浪费和滥用水资源行为。用水管洗车、“水箱溢水”都将被处以罚款。火灾的危险也加剧。德里消防局局长表示，每天与火灾有关的电话已经超过200个，是过去十年来的最高水平。
极端天气让弱者更弱。根据一家旅游公司数据，为了躲避极端热浪，印度游客从印度主要机场预订出境航班的数量创下了历史新高。而没有钱出去的平民，不少住在由锡皮、铁皮制成的屋顶下，无论在白天还是夜间，室内都比室外更热。在一个砖窑，工人大多是流动人口，他们住在用砖头堆叠起来的棚屋里，用锡板或防水布做屋顶。
低收入群体也会变得更贫困。一名街头卖菜的商贩发现很多菜烂掉了，无法售卖。一位渔妇为鱼不断变质而发愁。她说，自己挣的大部分钱都用来买冰块保存这些鱼了，然而冰块的价格也在上涨。
这是一个悖论。专家会建议，积极应对极端天气，包括尽快降温，减少户外工作时间，甚至是“开空调”。但越是那些容易被灾难侵扰的弱势群体，越没有条件应对。
在印度这样一个贫困人口众多的国家，这一矛盾更加尖锐。据《纽约时报》2024年报道，目前只有 9% 的印度人拥有空调。
一项发表于2024年5月的研究访谈了印度东部一些城镇居民，研究列出了5种应对高温的设施，分别是植被、公园、城市水域，公共冷水设施，风机，冰箱，空调。5种设施，个体要付出的成本依次升高，设施可惠及的人数依次减少。
有时，有效应对高温的措施并非像想象中一样“高精尖”。
研究中，大量居民提到的是树。在短片《烈日下》中，一位居民说，很多年前，树多而高大，天气舒适，现在，树越来越少，天气也越来越糟。据研究，孟买的树木覆盖率已经在短短30年（1991-2018年）内，从46%降低到26%，而平均气温一路升高。居民们期望住在一个树木环绕的房屋中。不过研究也表明，因为社会文化因素，很多印度女人无法去外面的树荫下乘凉，家中很热，但她们承担着很多家务劳动，包括做饭。在户外，女性也不得不穿更多衣服。
但总体上看，在全球变暖难以逆转的大背景下，减弱城市的热岛效应，或许是降温的出路之一。
印度有着多年应对热浪的经验。
《纽约时报》一位关注气候问题的记者近日撰文指出，印度是南亚第一个制定高温行动计划的国家。2010 年 5 月，印度极端热浪导致死亡率与前几年同期相比上升了 43%。于是自 2010 年以来，印度中央政府与 20 多个邦和 130 多个城市合作制定了高温应对计划。结果好坏参半。
这位记者请印度德里智库能源、环境和水资源委员会的维什瓦斯·奇塔勒列举了一些最成功的策略。包括：将屋顶漆成或铺上白色，以反射阳光，为建筑物降温；在大医院设立新的中暑病房；由国家灾害管理局举办研讨会，帮助地方官员为极端高温做准备。
热浪频发的情况下，全球多个国家都面临着大考。一家澳大利亚媒体就印度高温向本国读者发出警告：我们并不安全，我们需要为同样猛烈的高温做好准备。使用空调的人可能会陷入一种虚假的安全感。电网也可能出现故障。
5 月 19 日，印度北部小镇萨基特揭幕了一件冰雕。工匠用冰雕刻出一名妇女，以及一个孩子、一条狗，这代表在热浪中最脆弱的群体。雕像在人们眼前，持续而无声地融化。而在同一个太阳照耀下，世界上任何地方的人都与此相关。
