诺奖又有日本人,还已年过古稀

中国青年报·中青在线

    

    北京时间10月1日17时30分许,2018年的第一个诺贝尔奖项,即诺贝尔生理或医学奖正式揭晓,美国科学家詹姆斯·艾利森(James P. Allison)和日本科学家本庶佑(Tasuku Honjo)因为在肿瘤免疫领域做出的贡献,共享这一奖项。

    根据诺贝尔奖官方网站消息,两位新晋诺奖得主都是已逾古稀之年的老科学家。

    詹姆斯·艾利森,现任德州大学安德森癌症中心免疫学教授,1948年出生于美国德克萨斯州,现年70岁。

    本庶佑,京都大学高等研究院教授,1942年出生于日本京都,现年76岁。

    中国青年报·中青在线记者从诺贝尔奖官方网站梳理发现,历年(1901-2017年)的诺贝尔生理或医学奖得主平均年龄58岁。

    最年轻的得主是加拿大医学家弗雷德里克·G·班廷(Frederick G. Banting),获奖时32岁,

    最年长的得主是美国病毒学家佩顿·劳斯(Peyton Rous),获奖时87岁。

    ps.在过去100多年里,共有214人获得诺贝尔生理或医学奖,不过只有12位是女性,这其中就有来自中国大陆的屠呦呦。2015年,屠呦呦因发现青蒿素而获得该年度诺贝尔生理或医学奖。

    回到今年的诺奖。

    詹姆斯·艾利森和本庶佑,他们两人究竟做了哪些研究和贡献,才能获得这一科学界最高荣誉奖,并共享900万瑞典克朗的奖金?

    来自诺奖委员会的说法是:奖励这两位科学家在免疫疗法方面的贡献,他们给出了两种用于治疗癌症的免疫调节抑制策略,这些发现是人类对抗癌症的一个里程碑。

    所谓免疫疗法,是指通过自身的免疫系统来抗击癌症的疗法。詹姆斯·艾利森一直致力于研究免疫系统和癌症的相互作用,他主要研究一种名为“T细胞”的白细胞。

    1973年,詹姆斯·艾利森25岁的那年,他在德州大学奥斯汀分校获得生命科学博士学位。1985年,他成为加州大学伯克利的免疫学教授和癌症研究实验室主任。自2012年起,他加入德州大学安德森癌症中心,此后一直在此任教。

    1996年,詹姆斯·艾利森在加州大学伯克利分校的实验室研究“T细胞”,发现其中的蛋白CTLA-4,扮演着“制动器”角色,起到“刹车”作用,这意味着,抑制CTLA-4分子,就有可能使“T细胞”大量增殖、攻击肿瘤细胞。

    基于此,可研发癌症免疫药,为黑色素瘤患者带来治疗希望。

    (CTLA-4、PD-1对T细胞起“刹车”作用,并攻击癌细胞。图片来自诺奖官网。)

    说到CTLA-4分子,就不得不提到另外一个“刹车”分子—— PD-1,以及另外一位新晋诺奖获得者——本庶佑。

    本庶佑1975年在京都大学获得医学博士学位,1974年到1979年,他在东京大学做教员,1979年到1984年,他在大阪大学任教员。再之后,他一直在京都大学任教授。

    1992年,也就是在艾利森做出发现的4年前,本庶佑发现位于“T细胞”身上的重要免疫抑制受体分子PD-1。

    在京都大学的实验室里,本庶佑耗时多年开展试验分析PD-1的功能,结果发现,和CTLA-4相似,PD-1也可作为“T细胞”的“制动器”,只不过作用机制不同。

    2013年,本庶佑依此开创了癌症免疫疗法,这一发现为PD-1阻断建立癌症免疫治疗原理做出了重大贡献,成果名列2013年《科学》(Science)年度十大科学突破之首。

    事实上,依据这一发现研制出的PD-1抑制剂已经成为肿瘤免疫治疗领域的“香饽饽”,就在今年8月,最新研发出的相关药物进入中国,给患者带来癌症治愈希望。当然不管是CTLA-4抗体还是PD-1抗体疗法,也都存在副作用、响应率较低等问题,有待进一步研究。

    来自诺奖官网的消息显示,100多年来,科学家一直试图通过免疫系统来对抗癌症。不过直到詹姆斯·艾利森、本庶佑两位获奖者的开创性发现,这一研究才进入临床阶段。如今,他们的发现已经彻底改变了癌症治疗方法,并从根本上改变了人们对癌症治疗方式的看法。

    诺奖又有日本人,获奖者最多的国家是?

    作为2018年“打头阵”的诺贝尔奖项,生理学或医学奖今天揭晓后,不少国人惊呼:又有日本人!两位新晋诺奖得主分别是詹姆斯•艾利森和本庶佑,前者是美国德州大学安德森癌症中心免疫学教授,后者是日本京都大学高等研究院教授。

    这是继2015年和2016年以后,诺贝尔生理学或医学奖再次颁发给日本科学家。中国青年报•中青在线记者根据诺奖官网数据做了不完全统计,本庶佑是第24位日本籍的诺贝尔奖得主(不包括2位美籍日裔得主和1位英籍日裔得主)。

    相比之下,我国本土只诞生了屠呦呦一位自然科学方面的诺奖获得者(不包括获奖时国籍为他国的得主)。2015年,当中国人为屠呦呦获得该年度诺奖生理学或医学奖而喜出望外时,诺奖官网获奖名单上,还写着另外两个人的名字,其中一个就是日本科学家大村智。

    在中科院青年创新促进会理事、中科院北京基因组所陈科博士看来,日本获诺奖数量多的背后,和该国政府对基础研究的重视,以及大力度的资助不无关系。日本从中收益颇多,除了表面上的诺奖获奖数量,还有背后经济的腾飞,都离不开科技创新的发展尤其是基础研究的发展。

    如今我国也越来越重视科技创新,陈科告诉记者,不管是舆论还是实际上的经费支持都不弱。他也希望在这样的支持下,中国未来能够诞生更多的诺贝尔奖。

    中国青年报•中青在线记者从诺贝尔奖官网梳理发现,截至2017年,诺贝尔奖已颁发给892个人,这些诺奖获得者来自63个国家或地区,其中美国最多,共有371名诺贝尔奖获得者,占据诺贝尔奖获得者总人数1/3,英国、德国分列二三,获奖人数均超过100人。