2017年上半年，奔驰在华销售30.4万辆汽车，首次夺得中国豪华车市场半年冠军，宝马以29.33万辆的成绩紧随其后，奥迪以25.36万辆位居第三。
评论称，这可能成为中国豪华车市场新格局的开始，但销量登顶后，如何守住江山，旋即成为奔驰面对的难题。
在外观设计红利渐退，产品品质和质量问题隐现，以及中国市场竞争加剧的背景下。对看似风光无限好的奔驰，阴霾已渐渐在其头顶浮现。
终端加价改优惠 造型红利渐退
全面革新的设计语言，被认为是奔驰新一代车型销量大增的最主要原因。然而三年过去，随着消费者度过“兴奋期”，奔驰新车“颜值”的吸引力已逐渐减退；至于其当初主打的“越级享受”，也随着对手逐渐推出高配置新车型而渐趋平淡。笔者在对奔驰经销商的走访中发现，“奥迪优惠，宝马平价，奔驰加价”的情况已经不复存在。
据奔驰销售人员介绍，加价提车在今年5月前后已告终止，取而代之的是全系优惠。目前，奔驰C级有4万元不等的综合优惠；进口E级执行平价销售政策，经销商不加价；S级则从一车难求，转变为综合优惠5万～9万元。
各奔驰4S店的提车时间也压缩至一个月之内，甚至有经销商表示现货充足。
品质、技术风险系数双双增加
相比新车产品力减退，更严重的是，随着销量和市场份额的增加，奔驰的产品质量问题，也开始不断出现。这一点，从奔驰近两年愈发频繁的召回中可见一斑。
2017年上半年，奔驰在中国市场已经发起10次召回，总共召回汽车接近40万辆，超过奔驰在中国半年的销售数字。扩展至全球范围，奔驰2017年已召回逾100万辆汽车，接近其去年全球销量的一半。
召回体现出企业对消费者的负责，可即便如此，过于频繁和大规模的召回，依然会暴露出产品较严重的质量问题和品质控制能力的瑕疵。这种情况在快速发展的企业中较为常见。
奔驰近期召回的主要车型为2014～2016年生产的C级、E级轿车，这恰好是奔驰过去两年间的销量主力。召回原因更是五花八门，包括做工问题导致的横向控制臂安全隐患、安全气囊错误弹出、安全带无法被正确检测，甚至包括车载软件编码错误等。
有奔驰车主对笔者表示：“质量问题能解决是好事，但送售后还是很麻烦。”当笔者问及对奔驰频繁召回有何看法时，车主回应称“下一辆也许不考虑奔驰了”。
据了解，位于北京亦庄的北京奔驰工厂，在最繁忙时期需要三班倒来满足生产需求。一位不愿透露姓名的员工表示，虽然奖励多了，可非常疲惫，而且工厂并未宣布招新计划。
质量问题除了带来召回修复的成本，也可能损伤品牌力。同样引人注意的是，这位“汽车发明者”似乎还陷入了“排放门”丑闻。7月18日，戴姆勒发布公告称，计划花费2.2亿欧元在欧洲召回逾300万辆柴油车。与此同时，奔驰还因垄断嫌疑面临调查以及潜在的惩罚。
如此看来，奔驰最大的敌人不是宝马、奥迪，而是如何在销量增长同时保证产品质量，并从外向内巩固产品力。