周建平委员被反复问到的一个问题是：中国航天航空的下一步是什么？

　　全国政协十二届五次会议的议程已接近尾声，科技界别小组会的间歇，今年60岁的周建平站在走道里，还没喝上两口水，几只录音笔又伸了过来：透露一点儿吧。这位中国载人航天工程总设计师先是婉拒说太疲惫了，没几秒又心软了——“那就再讲几句吧”。

　　2013年两会，他的答案里有神州十号航天飞船，3个月后的夏日早晨，包括1名女宇航员在内的3名中国人乘着它冲向太空，实现了绕月飞行。2014年和2015年的两会，载人登月出现在他的答案里，月亮上嫦娥探测器两姐妹和一只玉兔月球车正在等待。

　　这次，周建平描述了一副更恢弘的图景：到2020年，中国将建成一座空间站，具备条件研究探索“大家关心的一些关于宇宙的重大科学问题”。

　　“和国际空间站比起来还是小。”他对中国青年报·中青在线记者说，“目前是个基本的配置，太大了还是挺花钱的。当然，未来是可以扩展的。”

　　至于中国航天更远一点的图景，周建平表示，自己也很难预测。

　　“技术发展太快了，远超我们的想象。”他反复说这句话。

　　今年两会，“人工智能”第一次写进了政府工作报告。周建平觉得那是一个“重大的创举”。

　　他非常愿意与拥有人工智能技术的商业企业合作，“太空上需要工作的机器人。”

　　社会对太空的需求正在变强。周建平能看到越来越多新来者正在投入他奋斗多年的领域。今年初，美国太空探索技术公司（SpaceX）顺利实现了“猎鹰9号”火箭的发射和陆地回收。据他介绍，中国也有类似的企业在进行航天航空的研究，虽然很多还在初创阶段，但“这证明了航天航空事业的潜力”。

　　“我希望各个方面不同的市场主体能参与进来，能够让我们的行业发展快一些。”他对中国青年报·中青在线记者说。

　　“那不会有更多竞争吗？”

　　“多了好呀！”他手臂一挥“这是推力，我们会有更多的创新的力量，更多资金的投入，更多选择。”

　　他能感觉到遥远的太空正在日渐深入人们的日常生活。最早的时候，“卫星打上天，谁也不知道是干什么的”。如今，它已经“深深地影响到了每个人的生活”，广播电视、通信、气象，都与之相关。

　　“你的手机有导航吧，那也和航天航空有关。”他指了指记者拿着录音的iPhone。2012年，中国北斗卫星导航系统正式对亚太地区提供定位服务，今年，3至6颗北斗三号卫星即将发射上天。

　　“探索是我们文明发展的动力，其实就是我们人类从古到今不断发展，不断进步的动力。”周建平说。他坦承自己也有探索情结，“不过没什么机会了，年龄太大了上不了太空了”。

　　“你还年轻，能看到一个比我能看到的精彩太多的未来。”他对记者说。