本周在中国发生的造成重大人员伤亡的地震破坏性极大，在大范围地区均有震感。这次地震的震中在中国中部的四川省，但远到泰国和越南这样的地方都有震感。并且，这是一次浅源性地震。

　　简而言之，这正是地震学家们担心可能有一天在南加利福尼亚出现的情景。

　　科学家们认为，四川地震是与印度板块同亚洲大陆板块相撞有关的地壳活动引起的。由于本周地震的震源较浅———距地面只有19公里，因此引起地面的强烈震动，造成大面积破坏。

　　加利福尼亚理工大学地震学教授托马斯·希顿说：“我们面临的最糟糕的情景将是这样一场会波及整个洛杉矶地区的地震。如果我们遇到这样的地震，那将会是一场严重的自然灾害。

　　我们将遭受高达数千亿美元的破坏。”

　　自唐山地震以来，中国的建筑抗震标准有了很大变化。

　　希顿说，即使拥有最好的工程设计，四川地震造成的大部分破坏也是不可能避免的。本周的这场地震是一次十分严重的自然灾害，如果发生在洛杉矶，它仍会是灾难性的。

　　希顿说，虽然地震在中国并不罕见，但是专家们仍不能事先发出预报。

　　希顿对趣味科学网站的记者说：“这是预测不到的。我们可以画出我们认为在一千年时间里最有可能发生地震的地图来，但是要预测在一代人的时间里可能发生的地震是件很难的事情。”