美国黑水保安公司近来成为众矢之的。9月16日，黑水公司保安在伊拉克首都巴格达护送一名美国外交官时，开枪打死17名伊拉克平民(被称为“黑水事件”)，引起世界公愤。伊政府随即吊销黑水公司在伊拉克的营业执照，美国国防部要求军方对驻伊保安公司严加管教，联合国也呼吁对违法保安公司提起诉讼。

　　面对重重压力，黑水保安公司创始人埃里克·普林斯却不思悔过，仍振振有词地说，黑水公司保安的行为恰如其分，而且合乎法律。

　　“光荣传统”

　　普林斯喜欢位于白宫对面的拉菲特公园，那里竖立着4尊外国军官的塑像。美国独立战争期间，他们帮助有乌合之众之称的大陆军击败了训练有素的英军。普林斯能背出其中一位普鲁士将军威廉·冯·施托伊本塑像下的铭文：“他给那些平民士兵带来军事技能和铁的纪律，最终使美利坚合众国获得独立。”

　　普林斯在接受《新闻周刊》采访时说：“私人士兵受雇于黑水公司，保护美国官员在伊拉克的安全，这是一个‘光荣传统’。”在黑水公司内部，拉菲特公园被戏称为"“承包人公园”。

　　普林斯不希望别人称黑水公司保安为雇佣军：“那是黑水公司批评者使用的一种带有诽谤性质的语言，是对我们的恶意攻击。”他分辩道，雇佣军是为外国政府工作的职业军人，而黑水的保安是为美国政府工作的美国人。

　　“黑水事件”发生后，普林斯坚持认为，保安的行为是“在面临敌对攻击的情况下做出的恰如其分的合法反应”。舆论哗然，谴责之声此起彼伏。一本新近出版的书籍《黑水：世界最强大雇佣军之崛起》称普林斯是一名“新十字军战士”。

　　连接受黑水公司保护的美国国务院官员也对黑水保安颇有微词。他们不喜欢保安们留山羊胡、刺文身、全副武装、耀武扬威。一名不愿透露姓名的美国国务院官员抱怨道：“我们与伊拉克人会谈，好不容易向前迈进一步，可在回家路上，汽车却遭遇袭击，这无疑是向后退了两步。”

　　曾是海豹突击队员

　　普林斯显然不认同外界对黑水公司的看法。他争辩说公司在伊拉克的1000多名保安绝不是乱开枪的“好战之徒”，那些国会议员、辩护律师们是在夸大其词。不过，他本人的经历，倒是颇能体现黑水公司的企业文化。

　　道格·布鲁克斯创办了国际和平任务协会，为黑水公司披上了和平的外衣。

　　普林斯现年38岁，是一名武器专家，热衷冒险。他从小就喜欢玩带兵打仗的游戏。在获得汽车驾照之前，他首先获得了飞机驾照，梦想有朝一日能开上海军的喷气机。中学毕业后，他进入美国海军学院，后因觉得校风不够严厉而转入更为保守的希尔斯代尔学院。

　　1990年，他在乔治·H·W·布什政府里实习了半年，用他自己的话说，“真是大开眼界”。“我见识了很多我不能苟同的事情，比如允许同性恋存在，通过加税预算，《洁净空气法》徒增生意成本……”

　　回到希尔斯代尔学院后，他做了一名消防志愿者，喜欢扎进冰冷的湖水中寻找失事汽车。1992年，他加入海军，成为一名海豹突击队员。期间，他被派往海地、波斯尼亚、中东等地执行任务，留下了一系列刻骨铭心的记忆，同时也发现了一块待挖掘的“金矿”，萌生组建私人保安公司的念头。

　　1996年，普林斯的父亲去世，给他留下亿万家产。他离开海豹突击队，着手开创自己的公司。

　　“9·11”后的好日子

　　普林斯用继承来的遗产，在北卡罗来纳州买了24平方公里土地，毗邻美国海豹突击队和三角洲特种部队基地。在这块土地上，他修建了一个高级训练营，在训练狙击手和私人保安的同时，也向联邦政府和地方政府机构出租训练器材，并为特种战争装甲运输队训练士兵。

　　“9·11”事件后，黑水公司生意蒸蒸日上，用普林斯的话说：“电话几乎被打爆。”他与美国中央情报局签订和约后，曾亲自带领公司人员，前往阿富汗执行任务。

　　有报道说，普林斯一度意欲加盟美国中央情报局，但最终没能通过测谎仪的测试。“我通过了很高的安全审查，”他说，“我想，‘9·11’后，每个人都想通过某种方式为政府效劳。”

　　黑水公司成立后，普林斯四处招兵买马，手下不乏声名显赫之辈，如前中央情报局反恐负责人科弗·布莱克、前美国国防部总监约瑟夫·施米茨等。

　　据报道，“9·11”后，黑水公司单是与美国政府合作，就赚了10亿美元。普林斯说，这一数据有所夸张，但承认所有和约加起来，大概有这个数。

　　普林斯家族素来支持共和党，对其候选人一向慷慨解囊。普林斯19岁时就向共和党捐款1.5万美元，迄今已累计捐款25万美元，但他否认自己因此而获得了更多政府订单。他说黑水公司完全经得起审计，一切运作都符合程序。尽管有外交官抱怨黑水保安的行为好似桀骜不驯的牛仔，但他们只是执行国务院的命令，确保外交官们出行时畅通无阻。