1月9日，广东省肇庆市西江河畔，“叶挺独立团团部旧址”阅江楼。中青报·中青网记者 林洁/摄
广东省肇庆市西江河畔，坐落着历史悠久的阅江楼，这里是著名的“叶挺独立团团部旧址”。15岁的小讲解员钟子谦向参观者讲述叶挺独立团作为北伐先锋，如何所向披靡、战无不胜赢得“铁军”美誉的事迹。在这里当了5年志愿者，钟子谦说自己最大的收获是：这段历史鼓舞自己不轻言放弃，积极勇敢地面对学习和生活。
时间回溯到1925年11月，在中国共产党的领导下，革命形势迅猛发展。中共广东区委领导人周恩来和陈延年要建立一支以共产党员为骨干，听党指挥的革命武装力量，由刚从苏联留学回国的共产党员叶挺负责组建。叶挺独立团由此在广东肇庆诞生了。
中国共产党直接掌握的第一支武装力量
刚组建时，叶挺独立团的番号是国民革命军第4军独立团，但它始终是由中国共产党直接领导下的一支革命武装。叶挺独立团连以上干部绝大部分是共产党员、共青团员，叶挺直接向周恩来汇报请示工作。排以上干部的任免，部队人员的补充以及重大的军政训练计划等，都由共产党来决定，不受第4军约束。独立团在肇庆遵照党的指示进行军事、政治训练，部队的政治觉悟高，军事能力强。
“叶挺独立团的源头是大元帅府铁甲车队。”广东省委党史研究室原主任曾庆榴告诉中青报·中青网记者，1924年11月成立的大元帅府铁甲车队，队员来自黄埔军校第一期毕业生。当时在黄埔军校当政治部主任的周恩来，从黄埔军校抽调了一部分人组成铁甲车队，虽然规模不算很大，但是这支队伍推动协助了农民运动、讨伐反动地主武装等运动。这支部队在编制上虽隶属于“大元帅府”，但实际上直接受中共广东区委领导，是中国共产党直接掌握的第一支武装力量。
1925年11月，周恩来把中共掌握的铁甲车队大部人员编入叶挺独立团，并从黄埔军校选派了一批有丰富斗争经验的骨干分子到叶挺独立团。“铁甲车队有党组织，是中共独立掌握军队的一个开端。”
叶挺独立团是研究军史的“老根”
朱德元帅曾说，叶挺独立团是研究军史的“老根”。
在叶挺独立团团部旧址纪念馆，年轻的讲解员曾泰说起这段90多年前的历史时充满激情。叶挺独立团刚成立时，中共广东区委就在团内建立了中共支部干事会，同时成立了共青团支部，十分重视党团工作。全团官兵“百分之九十九是青年人”，团长叶挺也不到30岁。
叶挺素来主张“苦练出精兵”，拟订了分队训练和干部训练计划，在短时期内训练出坚强的战斗力。叶挺既管军事训练又管政治建设，尤其注重加强政治教育。
“他们经常反复研究如何开展党支部工作，加强党的建设，怎样开展对独立团内团支部的领导。”每当对参观者讲解时，曾泰都会强调，“叶挺说，没有坚强的党组织，没有共产党员的模范作用，不可能取得这样的胜利。”
作为团长，叶挺对党团组织都很重视，多次强调共产党员、共青团员的日常言行；在支援农民运动、进行革命和战斗中，要发挥先锋模范作用、骨干作用、桥梁作用，要做一个名副其实的共产党员、共青团员。
要红才能打胜仗
第四军副军长陈可钰到肇庆视察期间，看到独立团的军政训练成果，情不自禁地说：“你们真是革命军！但是太红了！”叶挺当即回答：“要红才能打胜仗。”
曾泰介绍，叶挺平时没什么架子。他挑选了30多名对共产主义兴趣较浓的进步青年，组成“肇庆政治研究会”，结合国内外政治形势和肇庆的实际，研究如何开展学术研究和政治斗争，集中学习马克思主义，在青年中传播共产主义思想。
1926年9月，为了攻克武昌城，北伐军要成立敢死队，由士兵自愿报名，再由长官决定人选。当时，全团战士向叶挺请战：“独立团的每一个革命军人都是敢死队，因为我们为主义而战，所以用不着挑选。”
1926年9月5日，北伐军再次攻城，独立团一营战士爬上城楼与敌人展开肉搏，奋战至全部壮烈牺牲。同年10月10日，在里应外合的局面下，独立团战士爬入城墙与敌军展开巷战。经过40 天的激烈战斗，吴佩孚的军队基本被消灭。据当时担任攻城总指挥的李宗仁追忆：“第四军独立团牺牲的惨烈，达至极点。”
曾庆榴说，在北伐战争中，以共产党员、青年团员为骨干的年轻人，真真正正起到了先锋模范作用，这就是共产主义信仰的力量。
叶挺独立团对青年的思想政治工作，其成果是丰硕的。中青报·中青网记者在阅江楼展出的史料中看到，北伐战争期间，青年官兵们都表现出了大无畏的牺牲精神和不怕死的斗争精神。
很多鲜活的生命也永远定格在了青春年华，攻打醴陵时牺牲的三营九连连长胡焕文、一营二连连长吴兆生，在武昌城之战中壮烈牺牲的第一营营长曹渊……
“最敬佩他能坚定自己的理想信念，舍小家顾大家。这些始终激励着我们成长。”安徽寿县小甸镇的曹玉飞是曹渊烈士的第四代亲属，谈起先辈的英勇往事，曹玉飞感慨颇多。
在阅江楼工作半年多，曾泰最大的体会是，“叶挺独立团对整个肇庆地区的影响非常大。”他说，肇庆红色文化氛围浓厚，年轻人时时受到熏陶。叶挺独立团之所以能够攻无不克、战无不胜，一是叶挺工作到位，主抓纪律；二是独立团的将士们思想意识到位，红色信念笃定；三是团结奋进才有力量。
中青报·中青网记者 林洁 来源：中国青年报
