6月23日，伴随着长征三号乙运载火箭的腾空而跃，一阵橘色烈焰划过西昌卫星发射中心上空，直冲九霄，中国北斗系统最后一颗全球组网卫星成功进入预定轨道。
从1994年北斗一号立项，我国北斗系统“三步走”计划实施以来，火箭每一次热血腾飞，卫星每一次精准入轨，都离不开背后的动力系统支持。20年巡天遨游，由中国航天科技集团六院研制生产的千余台发动机，布局漫天“北斗星辰”。
托举北斗的长三甲系列火箭构型图，中国航天科技集团供图
据六院专家介绍，由长三甲、长三乙、长三丙三型火箭组成的长三甲系列运载火箭，承担了北斗卫星的全部发射任务。20年来，该院研制生产的75吨级和4.8吨级常规发动机、8吨级氢氧发动机，则分别承担着这些火箭的助推和一级动力、二级动力、三级动力。
具体来看，75吨级常规发动机，研制于20世纪70年代，被誉为中国液体火箭“金牌发动机”，用于长三甲系列运载火箭的助推和第一、二级。随着其性能的不断提升，该发动机已成功助力将数百颗卫星和神舟飞船成功送入太空。
常规发动机试车现场，中国航天科技集团六院供图
4.8吨级游动发动机，则于20世纪80年代末90年代初改进研制而成，用于长三甲系列运载火箭的第二级，其喷管可作单向摇摆，从而实现对箭体飞行姿态的控制。
8吨级氢氧发动机，研制于20世纪80年代，是我国第二代上面级液氢液氧发动机，用于长三甲系列运载火箭的第三级，具有真空二次起动能力，可在伺服机构带动下双向摇摆，实现对三级箭体飞行姿态的控制。
490牛发动机，是目前国内唯一的中高轨道卫星轨控发动机，为北斗卫星提供了从转移轨道至预定轨道所需要的动力，也广泛应用于空间站、货运飞船等航天器。
六院专家表示，在北斗系统组建过程中，该型发动机从第一代升级到第二代，通过不断技术创新、升级换代，提高了金牌动力的含金量，持续推进提升产品性能和服务水平。
值得一提的是，在保障北斗系统的过程中，航天六院先后培养出10余名副总师、近百名主任设计师和数百名技能人才，形成了多方研制、成果共享、延续发展的发动机研制绿色链条，推动了各型发动机产品的质量和可靠性提升。
“发展航天，动力先行。”六院专家表示，如果说，长三甲系列运载火箭是北斗组网工程的“专属列车”，那么，航天六院的发动机便无愧为北斗组网的“动力功勋”。如今，北斗组网发射任务圆满收官，彰显了我国液体动力的发展跨越。
