中国青年报客户端广州9月9日电（中国青年报·中国青年网记者杨屾文 刘占坤摄）拼了！和尼日利亚队生死之战的第三节，易建联就像圣斗士那样，让自己的小宇宙燃烧、燃烧再燃烧。
“我把这场比赛，当作我职业生涯的最后一场比赛来打。”赛后如此诠释自己态度的易建联，就是抱着这样的决心在打比赛的——14投10中，他拿下了27分6个篮板球。
而这真的有可能是易建联所参加的最后一场国家队比赛。2004年雅典奥运会前，易建联被尤纳斯招入国家队，当时，他只有20岁。虽然易建联在联赛中已经展示出过人的天赋，但这样的年纪就参加奥运会，当时的教练组可没有太大的预期。但是，随着集训的进行，随着真正的国家队主教练“银狐”哈里斯来到队中，所有人发现，这个年轻人是能堪重任的。从此，易建联成为中国男篮不可或缺的球员之一。
15年如白驹过隙。期间，易建联与姚明并肩作战，一起见证过2008年北京奥运会的辉煌，也随中国男篮经历过天津亚锦赛、马尼拉亚锦赛的低谷期，身边的队友换了一批又一批，他却穿着国家队战袍始终坚守着。2015年的长沙亚锦赛，中国男篮触底反弹，赵继伟、郭艾伦、翟晓川、丁彦雨航、王哲林等年轻一代球员，挑起了国家队的大梁，而易建联则扮演着大哥的角色。
事实上，赛前所有人都期待，这一批球员可以在今年的世界杯和明年的东京奥运会上，创造中国篮球的又一个高峰——35岁的易建联，仍然保持着很好的身体状态，而郭艾伦、翟晓川、方硕等中生代球员则来到了职业生涯的巅峰，到了该出成绩的年龄。但是，没有想到的是，惜败波兰、脆败委内瑞拉，中国男篮不仅没能杀入世界杯的16强，甚至最终连直通东京奥运会的资格都没有取得。
“这样的结果很难接受，”易建联在失利后难掩心中的苦涩，“这场比赛对我们来说，对于中国篮球来说，意义都是不一样的，不只是一场篮球比赛那么简单。”显然，易建联已经意识到，他现在的队友以及以后更年轻的新生代运动员，已经无法像他当年那样，在未来十年，经历国际大赛的洗礼，这才是易建联最担心的问题。
但易建联已经做到了自己所能做到的一切。9月8日晚的生死之战，是易建联凭借一己之力，几次在关键时刻帮助球队咬住比分。事实上，即使在联赛中，也已经很少看见易建联这样打球了，强硬的持球上篮，凶狠的篮下进攻，霸气的扣篮，为的都是中国男篮可以出现在东京奥运会的赛场上。
“我在CBA效力了很多年，我知道他是非常出色、非常有天赋的球员，”尼日利亚队球员迪奥古说：“他打得太棒了，我们不得不派多名球员去防守他，我一直非常尊重他，我希望他的职业生涯可以延续更长的时间。”
但易建联还会回到国家队吗？虽然在赛后，他否认了要从国家队退役的消息，“我什么时候说过这话吗？我都不知道明天要干什么。”但以中国男篮的实力，想要在强队林立的落选赛中杀出获得奥运门票，可能性微乎其微。易建联是以现在这种方式离开国家队，还是以可能更苦楚的方式为自己的国家队生涯画一个句号，恐怕现在还没有答案。
比赛结束后，易建联最后一个离开场地，现场的广东球迷，毫不吝惜为这位国家队老兵，送上最热烈的掌声和欢呼声。然后，易建联悄然从正在接受采访的姚明身后走过，我们不知道，这会不会成为中国篮球一个时代的句点。
“不管结果怎么样，中国篮球还得往前看，我们不要因为今晚的失利而放弃未来，我们要对未来充满信心与期待，要加倍努力。地球总是转的，路还是要往前走的，我们还是要着眼于未来的。”易建联说。
