中国青年报客户端深圳9月9日电（中国青年报·中国青年网记者郭剑）在澳大利亚打完两场热身赛、遭遇2006年国家队首次败仗，来中国参加本届男篮世界杯的美国男篮似乎从一开始就被爱看热闹的球迷“盼着他们输球”，无论是上海赛区的第一阶段小组赛，还是深圳赛区的第二阶段复赛，美国男篮都至少遭遇一次典型的“客场”待遇：在上海是面对土耳其队，在深圳是对阵希腊队——只要美国球员拿球，全场嘘声四起，只要对手起势迫近比分，全场山呼海啸欢呼助威。
历数过去70年的17届男篮世界杯（2012年之前为男篮世锦赛），还从没有一支卫冕冠军球队像这支“最惨梦之队”一样憋屈。
但就算是这样“招恨”，完全没有超级巨星压阵的卫冕冠军还是稳步向前——土耳其人一度看到掀翻美国队的机会但自毁好局，希腊队则在打到第四节时开始放弃，因为他们发现，“最惨梦之队”好歹也是“梦之队”。
“没有凯文·杜兰特，没有勒布朗·詹姆斯，没有科比，那我们怎么办？防守是我们赢得比赛的唯一办法。”在全队仅得69分却战胜超级巨星“字母哥”领衔的希腊队后，美国男篮助理教练科尔给出答案：“我们没有‘巨星球’，所以，我们要求场上球员要有执行力，我们要靠防守赢球。”
实际上这是主教练波波维奇眼看着库里、哈登、戴维斯、伦纳德、勒布朗这些超级巨星们一个个退出国家队后就已经坚定了的战术信念：靠防守赢球看上去确实会让比赛显得“难看”，但这是美国男篮卫冕的唯一出路，毕竟一场比赛3分球30投7中这样的命中率，很难在进攻端掌控比赛节奏——在打巴西队之前，美国男篮的3分球总共137投45中，命中率32%，在32支参赛球队当中只能排第18位。
老帅波波维奇（左）和科尔在带队训练中。视觉中国供图
正是因为有了波波维奇和科尔，虽然“最惨梦之队”的阵容依然很惨，但也没有对手敢小瞧这两位教练届“超级巨星”统领的球队。
须发皆白的波波维奇今年70岁，从1996年在马刺队担任主教练至今已有23年，5届NBA总冠军、3届年度最佳教练，他在场边能够获取的信息量超过绝大多数职业教练，他的判断和临场调度，也接近“宗师”级别；科尔今年54岁，正是年富力强的时候，他带勇士队3夺NBA总冠军，关键战役指挥经验之丰富，和波波维奇恰好“绝配”。
更何况另一位足智多谋的名帅范甘迪也全程伴随美国队世界杯之旅，只是绝大多数时间他隐在幕后。范甘迪在姚明效力火箭队期间为中国球迷熟知，今年他作为主教练带美国男篮征战本届世界杯预选赛，波波维奇上任后范甘迪转为陪练队教练，继续为球队贡献力量——在美国队训练期间，科尔时常与范甘迪交流看法，这样的教练组给出的战术策略，让球员们心服口服。
“有一段训练波波维奇要求我们拿球不能超过1秒，要快速将球传到另一个人手里，直到出现最好的投篮机会。”队员米切尔说：“我们也在努力适应球队的打法，每个人都在按照教练的要求去做。”
美国队真正的险情出现在小组赛对阵土耳其队的比赛当中，当时几乎所有人都认为美国队输定了：加时赛最后9秒，土耳其队92：91领先，随后抢断赢得球权，美国队违体犯规送给土耳其队两罚一掷机会，不过巴尔贝两罚不中，这时波波维奇立即用斯玛特换下中锋特纳，斯玛特则在土耳其发球后立即对奥斯曼犯规——这是美国队能够反超比分的唯一机会，在惊心动魄的决胜时刻，波波维奇保持冷静并找到了“开门的钥匙”，更神奇的事情发生了，奥斯曼同样两罚不中，波波维奇又迅速用米德尔顿换下斯玛特，最后的最后，是米德尔顿两罚全中，帮助美国队起死回生。
这两次不可思议的换人，证明了波波维奇的执教功力。“我们经历了很多考验。”波波维奇说：“我们每一场比赛都有进步。”
确实就像波波维奇说的那样，美国男篮每一场比赛都有进步：对国际篮联规则的逐渐适应，对联防的破解之道——“超级智囊团”就如睿智的大脑指挥四肢一样，让这支阵容平庸的美国队战斗力大增并稳步向前。
